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第41章
姚太太走到门边吩咐过刘妈，破天荒的又返回往靠窗的椅子一坐，抬手拢拢发，再把腰间缩出褶皱的旗袍抻平，脸上显露出就是不走的赖皮。
这倒出乎姚谦和范秘书的意料之外。
姚谦仅皱眉，只和范秘书说话：“南三行最近动作不小！他们要干甚麽？”
范秘书轻笑：“正常的很！你在上海设财政部办事处，就是要接管江浙财政，这份决心已坚，他们岂能不慌！”又道：“听说他们要给大生纱厂放款六百万，先生可知详？”
姚谦稍默：“我连夜赶回也为此事，他们明日就要放款，却对我只字未漏，有挑衅意味，亦有旁观态度。”
范秘书道：“阻断他们放款，可以敲山震虎！”
姚谦摇头：“南三行有大生纱厂的投资，我若强行阻断，不止南三行，整个江浙工商企业也会对我群起而攻之，我也不怕他们，但能杯酒释兵权终是上策。”
范秘书微怔：“先生的意思，是同意明日放款？”那又何必连夜赶回。
姚谦摸出一根香烟衔在嘴里，啪得燃亮打火机，点上火吸了口，袅起一缕清烟，他缓缓道：“这六百万是为纱厂购卖洋机器，提高生产量抵制洋货泛滥之用，并非坏事。且南三行通过放款可以担负对其们约束和监督的职责，财政部自然乐见其成。但南三行藐蔑政府，不把财政部放在眼里，擅自行动，就要给他们收收骨头我岂是能被他们牵制的。”
范秘书饶有兴致地问：“先生打算怎麽做？这上海滩表面明媚光鲜，却也奉强龙难压地头蛇，谓为公知。”
姚谦没答，笑了笑：“你错了，打蛇打七寸，他强你更强，他横你更横，他狠你更狠，江浙的商客财团待人做事最会看风云气色，性子优柔寡断擅和稀泥，但得拿捏住就是海阔平川，日后也不会生事。”
姚太太晓得他们在聊公务，也听不懂，无聊地拂玩腕间拇指粗的白玉镯子，烟味渐浓重，她有气管炎，轻微的鼻炎，很快受不了，低咳了两声。
姚谦怕是故意的，想赶她走，他待她一味地冷酷。
小翠先进房，把泡好的咖啡递给姚谦，姚谦喝了口，就放在一边。
刘妈踮着小脚气喘吁吁的提着瓷缸回来，范秘书接过，揭了盖，还是滚烫热乎的，津津有味的吃着。
姚苏念穿着宝蓝长衫走到地央，他洗了把脸，鬓角还带着潮湿，叫了声父亲，又给范秘书问好。
范秘书朝他微笑，一言不发，继续吃他的柴爿馄饨。
姚谦朝后倚在椅背上，边抽烟边盯着姚苏念。姚苏念暗瞟父亲的面庞笼在烟雾之中，烟头橙红的光斑忽明忽暗，实在看不清神情喜怒。
他有种要上绞刑架的恐惧感，听到母亲咳了一嗓子，立刻说话道：“父亲找我麽？”
姚谦从文件夹里抽出一本画报：“你自己看！”
姚苏念接过就觉手指油腻，彩色油墨还很新鲜，揭开首章一看，瞬间脸色大变，语气也很惊慌：“这是怎麽回事？”
“怎麽回事？”姚谦冷笑一声：“你来问我？我只知道自己的儿子爱美人不爱江山，是个多情种！”
“不是父亲所想这样。”姚苏念极力辩白：“这是报馆在捕风捉影，扭曲事实！”
姚太太坐不住，起身从儿子手里把画报擎过来，再回原座凑近灯看，顿时也失了色，这是明日要发行的期刊，标题为《林晓云纪念专号》。揭开首章便是一张黑白大照，一队在往万国殡仪馆护送林晓云的灵柩，抬棺木的六人面目清晰，为首者正是姚苏念。
姚太太有些茫茫然，又揭了一页，是在华懋饭店，灯红酒绿，儿子和林晓云抱在一起跳舞，再往后揭，愈发不堪入目，但凡明眼人都晓他俩非同一般。
她惊跳起来，气得语无伦次：“你竟然，你怎敢和个人尽可夫的女戏子搞在一起！”
姚谦没有言语，范秘书插话进来：“姚少爷大概还不知自己闯下怎样的祸！林晓云并非省油的灯，早将你们来往情景暗自偷拍成照给了某人，这某人又交送给新民报馆的蔡记者，前些日，林晓云的亲戚们又被买通，撺掇你出钱为她还债、替她抬棺送葬，青天白日彰显你和她关系过从甚密。一路皆被蔡记者拍下，很快制成画报，明日就要发行。”他微顿：“姚少爷大概忘记林晓云是怎麽死的罢？枪杀而死！也忘记原内务部部长关怀礼还在监牢里罢？这画报一但现世，你不但仕途难保，要被带去警察局调查，姚先生也会因你惹来诸多麻烦。”
姚谦沉声呵斥：“混帐东西！我早警诫你谨言慎行！宦海沉浮，人心叵测，陷阱随时可待，势必需你一脚一步踩实前行。你却当成耳旁风，不听规劝！此次若不是范秘书及时出手，你将铸成大错。”
姚苏念满额冒汗，嗫嚅着说：“我知错了。”
姚谦还有事和范秘书相商，不耐烦道：“再有你玩女明星的传闻到我耳里，你就滚回英国去。”挥挥手让他们都出去。
姚太太走出书房，一把抓住儿子的胳臂，脸上的表情震惊又伤心：“你怎麽会这样？你一直很听话和正派，是姆妈唯一的希望周朴生也说你在英国洁身自好，我一直完全相信如今怎麽变得，我都不认识了呢？！”她望着他，真的是一副陌生的模样，她说：“你到底是不是我的儿子？”
姚苏念先还想编个故事哄骗她，却也渐渐面无表情，忽然把她的手用力一甩：“你说是就是，不是就不是罢！”头也不回地上楼去。
姚太太只觉浑身发冷，是深秋的夜风吹得檐上红笼不停摇晃，抬起头，看见赵太太房间窗户的帘子撩开细缝儿，正偷偷地窥探，又很快阖紧了，闪过一条人影，灯也倏得熄灭了。
她仍旧呆呆地站着，等到范秘书离开后，复又走进书房。
第42章
姚谦听见簇簇帘动及脚步响声，他在写信，慢条斯理地写着，来人不说话，过有半晌后，他放下笔，折叠信纸插入封中，头也不抬道：“我并不习惯公务时有闲人在旁！”
“我也不习惯在这里看你公务！”
姚谦手微顿，这才看了她一眼，站在地央，面色发白，眼眶泛红，似乎有些冷，环抱着滚白的胳臂，脸上有一抹萋绝的哀伤之色。
他也只不过看一眼，接着做自己手上的事，倒是姚太太再沉不住气：“苏念别看二十几，还留洋回来，但性子老实，还像个孩子，这些电影明星城府深得很，计谋毒辣，他哪是她们的对手，上过一次当，下次就好了！”
姚谦冷笑：“你以为他只和林晓云一个？他的风流名声在上海滩正风声雀起呢！”
“你怎麽知道？你那样的繁忙！”姚太太蓦得抬高了嗓音：“范秘书，一定是他给你吹的耳畔风，他这个人其心险恶”
姚谦打断她的话，冷冷道：“苏念爱玩女明星，我还需旁人告诉我？你转告他，此次我会替他擦屁股，但再无下次。”又道：“苏念和竹筠的婚事，你去和赵太太商量着怎麽办罢！”他唇边浮过一抹嘲弄：“或许结婚可以让他收收心！”
姚太太若是平常辰光，纵有万语千言，也不会在这时和他多辩，识实务地赶紧离去为上策，但今朝无晓是魔障了还是怎地，她非但不走，身体也格外僵硬，脚底板饱实的抓踩地毯，有丰沛满溢的力量，她叫了起来：“结婚可以收收心？真的可以？至少对你无用，不是麽？你去南京当日，我恰也去了海格路公馆！瞧瞧我都看见了甚麽？我当时恨不得自己眼睛瞎了！”
姚谦面无表情：“你都看见了甚麽！”
姚太太会错意地以为他出于某种考虑、而有不承认的打算，愈发尖厉道：“卫生间水漫的脚踩不进去，卧房里那个样子，傻子也瞧得出来！我还少了一件旗袍。”她从毛衣里掏出用牛皮纸包扎的物件搁到桌面上，证据确凿，要他有口难辩。
姚谦揭开牛皮纸，是条樱草色丝质小裤，女人的，揉成一团全是褶皱，可怜又香艳的样子。
“你不会不认得罢！”
怎会不认得！可是他亲手剥下来的。姚谦拿了放进桌屉里，目光深邃地看她，突然说：“还有一个发卡！也在你那里罢，不妨也一并给我。”
“甚麽？！”姚太太怔住，简直不敢置信，他竟大方承认了，毫无遮掩的意思，还向她讨要那女人的发卡。她顿感满身被针扎似的，尖锐的疼痛起来，但脸庞却如被冬雪暴力搓揉过，麻木木的失去知觉，眼泪落下来，像落刀子，割着面颊。
他怎能这样对她呢，自那桩事后，她敛起大小姐脾气，对他温柔恭顺，不敢二话，尽心伺候公婆，他以为姚老太太是好性子麽，那样疙瘩的人，怎麽做都不令她满意，她晚上独自躺在鸳鸯枕上哭，白日里肿着眼泡还要受，苏念是她的慰藉，也被早早送出去留洋，现在能令自己宽心的，就是公婆都入了土，丈夫对她虽冷淡，却也没有女人，苏念又回到她的身边，她觉得总算熬出头时，却被重重的当头一棒，又打回了原形：“要发卡可以，但你说那女人是谁？你说呀，为什么不说，冯莎丽，是不是她？”
姚谦道：“告诉你？你以为我还会如从前那般愚蠢？”
姚太太只觉一股热腾腾的怒气直冒头顶，终忍不住大叫起来：“我陪你度过二十几载，你终日不着家，伺候公婆，教养苏念，皆是我任劳任怨，吃够苦头，现在我老了，你却搞起女人来，你说，我哪里做错了，要你这样对我？你怎能这样呢？怎麽能呢！”她一面说，一面把桌上的书册及文件全扫在地上，噼噼啪啪的还嫌不够，抓起台灯长柄狠狠摔落在地，一圈儿水晶串珠豁朗朗跌得粉碎。
姚谦仍端坐椅上，冷眼旁观她大失形象地撒泼，待见她累了，疲了，疯够了，也无甚麽可扔了，才语气充满淡漠道：“既然这麽委屈，我们离婚也可以。”
姚太太呆愣住，离婚二字在耳畔如炸雷轰隆而过，她抬起眼定定地看他稍顷，再飞快撇开视线扫向四周，似乎很惊奇自己怎麽会弄成这个样子，她抬手抚抚落到眼睛上的鬈发，用帕子擦了擦眼睛，一声不吭地，转过身径自走出书房，刘妈一定早听闻了动静，站在明间坎前，见到她嗫嚅地：“太太！”没有甚麽含意，但又不得不唤一声。
她道：“等先生出来，你进去打扫，不要拖到明日。”踩楼梯往上走，两条腿依然表现实沉，似有千斤重。
才进到屋里，小翠就立刻端来热水伺候洗漱，姚太太暗忖，小翠一定也听见了！一定会传入赵太太的耳里，她一定会笑死了！
小翠拧了滚滚的手巾递过来，她接过覆在脸上，终于双颊有了温度，血脉开始流通，她道：“管住自己的嘴！”把手巾摔在地上，小翠战兢兢地弯腰拾起，端着半盆残水退下。
姚太太坐在床上并无睡意，出了会神，手指无意触碰到枕面儿，低头看那红彤彤的鸳鸯戏水，觉得分外的刺目，眼底都要滴出血来，她找来把剪子，也不管是否触犯佛门，一剪子一剪子把枕面儿剪成了碎片。
姚谦看见刘妈拿着笤帚和簸箕在门前张探，他打开桌屉，把那小裤攥起塞进裤兜里，走出书房，独自出了大门，往前是大马路，霓虹灯把夜空烘得像着了火，他想清静会儿，便往反的方向走，幸而有路灯，把他的影子斜拉的很长，黄包车一辆又是一辆，都渴望做他的生意，蹍压着他的影子慢慢跑过，不晓走了多久，路过的邮局还开着门，内里透出暖黄的光亮。
姚谦在路边略站了会，走进去打电话，他有英珍的号码。
作者的话：各位读者亲们，我参加了豆瓣阅读的征文拉力赛，名字是《青梅膝下有竹马》，点作者名就可以看见这本书，麻烦喜欢的加一下书架哦，感谢！
第43章
姚谦拨电话过去，等了会儿才被接起，是个嘴里吞满呵欠的女声：“请问找谁？”
他道：“找五太太。”那声音依旧懒懒地：“那你又是谁？”
是啊，他是谁呢！姚谦想着回答：“我是祥和金号的掌柜，上趟五太太来炸镯子”他认为这是佣仆，没必要讲的分外详细。
那边确也没多问，只说等一等，就随手搁一旁，他听见窸窣走远的脚步声，还有猫儿喵呜，抬眼月亮挂在虹庙的飞檐上，骑凤仙人像要骑进月里去。
英珍闻了下枕面有一股头油味儿，她去取了墨绿绣蟹爪菊的枕面来换，正换着，鸣凤披件衣进来道：“有人电话来找太太！”
“哪里的？”她头也未抬。
“说是祥和金号的掌柜。”鸣凤努力地记起：“为了上趟太太去炸首饰的事。”
英珍望向月光洒满的窗台，这麽晚电话来，应是十分要紧的，上趟姚谦不是替她付过钱麽越想越不踏实，让鸣凤替她继续换枕面，她则起身往明间走。
姚谦听到话筒被拿起，先是一阵杂音，很快就清晰了，听到一个女子先“喂”了一声，又迟疑地问：“有人在麽？”
他在的，一直都在的，姚谦无端地没言语，想听她多说几句，江南女子的喉音浸润着一笼烟雨，讲起话来潮呼呼的。
“掌柜的，还在麽?”英珍又问了两遍，无人应答，她以为是掌柜等不及走了，便道：“那就再见罢！”欲要挂断时，却听见一个男人厚重的说：“阿珍，是我！”
英珍先怔了怔，待反应过来，差点把话筒给摔了，慌急望向门处，一只虎皮大猫拱着帘缝溜进来，并无旁人。
她压低声厉道：“你打电话来做甚麽？”
姚谦原本满腹的戾气忽然就烟消云散了，好像又回到十八年前某个春风沉醉的夜晚，他在巷口的一爿烟酒店给她电话，抽着烟卷儿，头顶就是她透出橙黄光芒的小窗。这里没有小窗，只有满地橙黄的月光。他笑答：“不是你要找我麽？范秘书说的。”
英珍被他悠闲懒散的口吻气倒了，他在自己的公馆里强要了她，现竟跟个无事人般，只有她惶惶不可终日，语气愈发的生硬：“范秘书定讲过了，我要我的发卡。”
“甚麽颜色和花式的？”
“珐琅质地、孔雀尾的样式，翠蓝色镶着五彩宝珠。”英珍承认：“宝珠是仿的。”
姚谦低“嗯”一声，默了默道：“哦！在我这里。”
英珍明显松了口气：“你还给我！”
“好！”姚谦答的很爽快：“你指个时间地点，我去接你。”
英珍并不想和他有挂葛，更况再见：“你交给范秘书，我联系他。”
“不行，范秘书不可靠。”姚谦一口拒绝：“我明日无空，后日中午十二点，你在霞飞路凯司令等我。”
他迅速调转话题，不给英珍迟疑的机会，笑着小声问：“不止发卡，你还有条你那日没穿就走了？”
英珍抿了下嘴唇：“无耻，禽兽！”
姚谦心情十分愉悦：“月色这麽美，你出来，我请你去国泰大戏院看电影。”
英珍冷冷道：“我先生正等着我。”
“那真是可惜了。”姚谦嗓音充满遗憾和笑意，他恰巧知道聂云藩今晚会在哪里，没有戳穿她。
电话砰得一声挂断，像有几辈子仇恨似的，姚谦摇摇头，挂断电话，从邮局出来，在屋檐下略站了站，那个家不想回去，公馆也偏远，他记得附近有家小旅馆，便继续往前走，街道若一条青灰大蛇朝前蔓延，路灯雪白，大片大片的落叶像脱落的蛇皮，黄包车都聚在大马路招揽生意，这里就冷清了，半天不见鬼影一只。他经过虹庙，飞檐拱斗雕梁，紫红的墙紫红的门，门前高挂两盏红灯笼，映亮一尊青铜鼎，和半新不旧的蒲团。鼎里直直插有两束燃香，蒲团歪斜着。
十步开外有一摊贩在卖柴爿馄饨，热腾腾的烟气混着香气，他原想吃一碗当夜宵，却见那里坐着两个妓女，在等馄饨，想来那燃香也是她们的，许了心愿，所以在大声谈笑。
姚谦已经看见小旅馆的招牌，门前站着几个女人，犹豫着要过来搭讪，他神色凛然，目不斜视地迈坎进去了。
姚太太翻来覆去睡不好，手指无意捏到一片碎布，是她剪烂的枕面儿，她扔到床外，听到打四更的梆子，才迷迷糊糊的睡过去，一会儿又突然醒来，天竟然已大亮，她起身穿衣，刘妈和小翠听到响动，捧着洗脸水进来，刘妈拧毛巾给她擦脸，小翠整理床榻，姚太太坐在梳妆台前，看着自己眼下两团青黑，肤色黯沉，虽然圆圆的脸看着富态，终究是缺少精气神儿。她自己往脸颊扑粉、轻擦点湿胭脂，一面问道：“先生呢？”
刘妈回话道：“先生天亮后回来的，换了身衣裳又匆匆走了，早饭也没吃。”
姚太太手停了停，接着用粉扑子轻摁两下鼻翼处，又问：“苏念呢？”
刘妈道：“也一早就出门了，早饭没吃。”
“你定是早饭准备的不好，所以他们都不爱吃！”姚太太语气颇严厉：“如此下去，他们会责怪我用人不周，刘妈你再这样，我可没办法留你！”
刘妈甚觉冤枉：“肉馒头白米粥小菜都有，小翠还去买了生煎包子和锅贴，替少爷煮了咖啡烤面包煎了鸡蛋和火腿。”无声的在心底叨叨，太太就会捡软柿子捏，干她何事呢，要迁怒到她身上。
姚太太似没听见她报菜名，估摸也懒得听，她头上有缕鬈发因为短，总往眼睛上搭，拉开抽屉想找夹发片，一下子就看见那枚拾来的发卡，胸口倏得如被一拳结实的打在那里，她咚的一声阖上抽屉，惊天的巨响把刘妈小翠唬了一跳，不待平复心情，听到太太道：“去问赵太太和竹筠，还没吃早饭，就请她们一起过来罢！”
第44章
只有赵太太进来，才洗过头，她不像姚太太跟风烫了发，还维持梳髻的丰姿，半湿半干拢在肩后，抹了桂花油。
姚太太喝口咖啡：“大清早的洗发，也不怕得头疼病。”挟了块雪花方糖丢进杯里，很快融化了：“你也把发绞了烫鬈罢！天渐凉了，洗一次头跟打仗似的。”
“他们家守旧，崇尚身体发肤受之父母那套，剪发烫发视为大忌，要按家法打板子的。”
“我听说赵先生小公馆里那个秘书，在政府工作时就烫发了，她不是去见过赵老太太，有打板子麽？”
赵太太脸色微变，坐到桌前，刘妈给她端来白米粥，还有生煎包子，她喝口粥才道：“赵老太太门槛精，这种名不正言不顺的，连姨奶奶都不是，她也就睁只眼闭只眼了。”
“原来是这样。”姚太太饶有兴致道：“你说那秘书也是，做姨奶奶有甚麽不好，你是个能容人的性子，名份定了，赵先生整个人被她霸占去，你也不能把她怎地。她偏不领情，非撺掇赵先生和你离婚，要当正太太。邪气有野心的女人。”
“可不是呢！”赵太太咬破生煎包子皮，用的咬劲大了，汤汁像箭一样射出，又油又烫，飙在湖青旗袍胸前，星星点点，她皱起眉掏出手帕子擦，一面道：“昨晚没睡安稳，晨起脑里昏沉沉，做甚麽都提不起精神！”又朝姚太太打量："你倒是气色好！"
姚太太淡道：“我一直这样的，竹筠呢？”
“竹筠去学校读书了。”
姚太太还是头趟听说：“哦？她进的哪所学校？倒是出息了呢！”
“培文女中，是教会学校。”赵太太不以为然：“她是看玩熟的那几个都进学校读书，赶时髦装装样子。哪里能学甚麽，照我说，正经嫁人才是正途，你说是不是？”
“话也不能这麽说！嫁的好自然皆大欢喜，嫁的不幸就完了。我倒赞成自由恋爱，有情人终成眷属，勿要如我们这般奉父母之命、媒妁之言，就这样嫁了，苦一辈子。”
赵太太立刻道：“苦也是我苦，你是一直享福的。”
“家家有本难念经。”姚太太用刀叉切着一根蒜味香肠，油锅里小火煎过的，蒜味不那麽浓烈了。
赵太太晓得昨晚她和姚先生之间不平凡，见她又守口如瓶，便抛砖引玉道：“谁说不是呢！旧式婚姻真的害死人。我在苏州未嫁时，认识个大家小姐，也是可怜人。”
“她怎麽可怜了？”
“她是自幼订过亲的，就等及笄嫁过去，哪料得清明时有一户少爷回乡祭祖，两人遇见了，可谓天雷勾动地火一发不可收拾，那少爷已经娶妻，据说是奉父母之命，门当户对，并没有深感情，两人商定，退亲的去退亲，离婚的去离婚，分别时还约定了再见的时候。”
“后来又如何？”
“没有后来！”赵太太耸耸肩膀：“少爷失约未来，小姐被迫嫁了，婚前失贞能有甚麽好下场！”她又道：“那位少爷的妻子也邪气可怜，她又何尝无辜呢。好在少爷终是迷途之返，留在她的身边。”
姚太太有种感同身受的难过：“留得住人，留不住心，算甚麽好！”
“是啊！”赵太太沉默半晌，才喃喃的说：“我也知晓这个理！可我不能离婚！都这把年纪了，再离婚不是把我往死里逼麽！将心比心，你说是不是？！”
姚太太听得“离婚”二字，一颗心如刀剜般，几乎泪落，面对同病相怜的眼前人，她急生出宣泄的强烈冲动，要把憋闷许久的怨言一股脑儿倾诉出来，抬起头看向赵太太，恰与她探究的目光相撞，姚太太胸腔一窒，失智的情绪很快收回，她不能和赵太太诉苦，即便说出来的滋味一定很酣畅甜美，但后遗症巨大。
姚太太又喝一口咖啡，有些凉了，愈发的苦，她叹口气道：“所以说封建礼教害死人，现在流行新思想要解放，我们也不能做老古板。竹筠你让她多出去见见世面，多交些新朋友，才知道自己到底想要甚麽！你现在替她包办这包办那的，不用她思想，乖乖顺你的意，待日后遇到挫折，定要狠狠地怪你呢！”
赵太太听得面无表情，算是彻底明了姚太太的心思，对于两家儿女的婚事，她并没有如自己这般渴望结亲，或许根本就不想，否则怎会说出让竹筠多见世面多交朋友这样的混帐话出来。
她弯起嘴唇却没有笑容，可恶的姚太太，她终日里对她溜须拍马，俯首应承，容忍她的讥讽嘲弄，为的甚麽！
“你要做甚麽？”
赵太太一下子清醒过来，才发现手里紧攥着姚太太切香肠的刀，抬眼见她目光惊疑，随手从果盒里拿起一颗秋梨，笑道：“嗓子有些痛了。”
姚太太道：“我说大清早不好洗头的。”命刘妈取水果刀来。
待用完早饭后，姚太太站在院里，指挥着佣仆，把阴干的菊花瓣和决明子塞进枕头里，恰见赵太太盘好发髻，换了件天青色旗袍，施了粉脂，拎着手提袋要出去的样子。
她问：“你这是要去哪里？”
“约了周太太逛公园！”
“哪个周太太？周朴生他的姆妈？”
赵太太似笑非笑地看了她一眼，头也不回的继续往大门口走，姚太太朝佣仆吩咐：“这个枕头做好给赵太太，让她的眼睛清明些。”
语毕她往房里去打电话。
英珍站在条桌前，精心修剪花枝，再插进霁红釉梅瓶里，鸣凤过来道：“李太太的电话。”
英珍走过去接，原来是邀她现在就去姚太太家打牌，她本要婉拒，却听李太太道：“姚太太点名要你一定去，准有好事儿，莫错过了。”
英珍有些心慌意乱，幸得是电话，看不见对方的表情，她问：“甚麽好事儿？”
李太太笑说：“到那里你就知道了。”不容分说的就挂了。
第45章
英珍在街旁拦到一辆黄包车，去大马路要价五十元，她也没心思和车夫磨嘴皮子，坐稳后直催着跑快些，赶时间。
车夫呼噜呼噜喘粗气，哑着嗓道：“呵，太太我跑得快无奈红灯多，怪勿得我！”
“你跑在红灯前面就好了?!”
“太太说笑，莫说我，就是年轻后生，也没那脚力！”他缓停下来，甩了一把汗。
英珍这才瞧见车夫脑后发脚一茬茬雪白，有些后悔拦车时心神的恍惚，她们都愿意雇年轻后生的车，一则跑得邪气快，二则头脑灵活，纵是红灯也有法子闯过去。
这些年数的老车夫，反而胆子小了。
待她赶到姚太太家，佣仆领到会客厅时，发现李太太早就到了，和姚太太坐在两个拼一起的酱红色单人沙发上，手握手、发碰发正唧唧哝哝聊话，见她走进来，姚太太反站起，说了两句客气话，笑指厨房炖了银耳莲子羹，她去催催怎还未好。
已是初冬的天儿，英珍在旗袍外套了件金银肷，此时觉得背脊汗津津的，她脱了下来，小翠斟茶后，顺手接过挂在衣帽架上。
“喛，叫你赶紧来，怎拖这麽久。”李太太抱怨：“我们话都要说完了。”
英珍烦恼地皱起细眉，微笑道：“天地良心，接了电话后，我真是马不停蹄包车的老儿跑不快。”又朝门帘方向呶呶嘴：“她怎麽了？眼眶红红的。”
李太太招手叫她靠近些，英珍凑头过去，李太太轻声道：“出大事呵，财神爷轧姘头，被伊晓得了。”
“哪能会被伊晓得？”
“巧是巧的来，财神爷和那女人前脚走，姚太太后脚就到了，她不好意思多讲，我却听得出来，那房间里厢是一塌糊涂。”
英珍听得心惊肉跳，突突直往嗓子眼窜，血色也从脸上瞬间褪尽，幸得她皮肤白，出来颊腮擦了红胭脂。
李太太从沙发缝里掏出个珐琅发卡给她看：“你仔细想想，可有见谁戴过这个？我瞧着眼生！”
英珍接过，正是自己遗落的那只。
她的喉咙发干，嘴皮发抖，却还要垂下颈子，佯装翻来覆去的打量，待稳定住气息才道：“这发卡不值铜钿，会否是打扫卫生的娘姨落下的？”
“我也这样讲！”李太太道：“她盘问过娘姨，说不是！”
英珍点头，神情疑惑地问：“格桩大事体，姚太太怎会讲把我俩听，我与她不过麻将棋牌搭子，关系不亲不近的，不怕我传扬出去？”
李太太老江湖，睁大一双富贵眼，笑道：“你传扬出去？谁信？污蔑政府高官要员，警察署还不得治你的罪！格种大事体，关系亲近的反不好讲！”
英珍吃口茶，舐了舐唇边：“说来倒是这个理儿。”她的心境已经平静了许多。
姚太太掐着点走进来，后跟的刘妈用红漆方盘托着三碗银耳莲子羹，各送到她们面前。
“吃，趁热吃，天干秋燥，吃这个皮肤又白又滑。”
英珍用瓷勺在碗里滑热气，李太太“哟”了一声：“这羹里还有桔子瓣？”
姚太太解释：“银耳寡淡，莲子清苦，冰糖甜腻，搁几瓣桔子，吃到嘴里酸甜滋味，更可口。”
李太太尝了尝，连声称赞其有心，果然比寻常的银耳莲子羹更胜一筹，姚太太这才道：“并非由我想出，是我先生指导娘姨这样炖的。”
她抬起下巴对准了英珍，晃晃手里发夹，直接问：“这发夹聂太太见过麽？或知道谁戴过？”目光烈焰灼灼。
英珍还未开口，李太太替她讲：“和我想到一起去了，以为是娘姨落下的。”
姚太太盯着英珍，要听她亲自说，打量的目光，像是手边从未在意的古董花瓶，蒙尘覆网，忽然有一日就注意到了它。
英珍道：“确实未曾见过，不过这样的彩色发卡，太鲜艳了，年轻小姐应该更加欢喜。”
姚太太其实也是这样揣测，从旁证愈发坚定了自己的信念，她把碗往茶几上一顿：“就是冯莎丽！”
转而朝李太太道：“你替我约她来叉麻将！”
李太太期期艾艾：“这个，我其实与她也不大相熟，不一定给我面子得候机会”
姚太太打断她：“你怕甚麽，我不打她也不骂她，只是想会会她！看她使了甚麽狐媚子手段，把我的先生迷得团团转！”冷笑道：“我要跟她取经呢！哪能怠慢！”
“我试试看，就怕她不肯赏我这个面子。”李太太推脱不了，只得笑着说。
姚太太脸色缓和许多，换了个话题：“你再帮我物色，身家背景有没有适合苏念的年轻小姐。”
“还需再物色？”李太太微笑着问：“竹筠、马贝蒂还有美娟，都不合你的意麽？”
英珍听到提起这一茬，趁势插话进来：“我家美娟上趟和姚少爷去城隍庙白相，两人倒蛮开心呃！”
姚太太根本不听，只一径道：“我想替苏念再挑拣几个，这娶媳是头顶大事，关乎姚家的血脉传承，万万马虎不得。”
恰在此时，刘妈匆匆掀帘禀报：“先生回来了！”
姚太太刹那神色微变，又及时掩藏，自言自语道：“怎麽突然回来了？”
腾得站起身往门前走，英珍和李太太不好再坐着，放下手里碗勺，也站起来，扯扯衣摆，抚抚鬓角。
英珍压低声说：“这上海滩合她意的贵小姐怕是不多！”
李太太表示赞同：“我还能去哪里帮伊寻人头！拖着罢，等伊发急，自然条件就疏松了！”
英珍长叹口气：“你是不知，美娟对姚苏念倒是痴心一片，整日里央我来提，你看姚太太的态度，我要是提，一准给我吃闭门羹。”
李太太悄悄地说：“你倒怪不得伊有想法！”又道： “你真不知，是谁在拖你娘俩的后腿？”
“当我傻麽？！”英珍恨得咬牙笑了。
姚谦正从外面走进来，一眼便望到她嘴边噙起的笑花，却在见到他后立刻谢了。
第46章
姚谦顿住步，朝姚太太道：“麻烦你往书房一趟，把桌屉里用牛皮袋封的文件拿来，我急等出去。”又吩咐刘妈：“替我也盛一碗甜羹。”
姚太太微怔，没说甚麽转身走了。
姚谦向李太太英珍虚展手臂道：“都坐罢！不必拘礼。”自己脱下黑色巧克丁呢风衣，佣仆不在，他随手搭上衣帽架，再坐回沙发，看向对面的英珍，她偏头在和李太太说话，纤细洁白的颈子拗成一条弧，耳环那石榴红水滴式吊坠在弧上跳舞，有一种难以言喻的诱惑性，让人想伸手掐住那颈子，凑近吮吻那片琼玉凝酥。
姚谦眼神蓦得黯沉，却也发觉李太太在观察他，他投去目光，微笑问：“就你们三位搓麻将？”
李太太抿嘴道：“是呀，三缺一，姚先生赏脸和我们打几圈？”
“我马上要出去，下次罢！”姚谦接过刘妈端来的银耳莲子羹，搅着勺吃着。
李太太一笑：“想不到你会喜欢吃甜羹，我家那位是一点不碰的。”
姚谦道：“我不忌口。”
李太太又问：“你夫人说在羹里加桔子瓣是你的发明，真的麽？”她比他们都年长许多，说起话更有底气些。
姚谦道：“倒不是我发明，是曾经有位小姐指点的。”他虽对着李太太解释，却看向英珍：“这样好吃麽？”
李太太又一笑，“有位小姐指点”说起简单，细品却意味深长，她揣明白装糊涂，只点头道：“又酸又甜，更添滋味。”微顿问英珍：“聂太太也喜欢，是罢？”
英珍若答不喜欢，似驳李太太的面子，若答喜欢，又不甘遂姚谦的意，望向窗外，答非所问：“天阴沉沉的，像要落雨了！”瞟见旁边衣帽架上，挂着他的风衣，因为覆在她的金银肷外面，鼓胀的宽阔结实，有凉风从窗缝里溜进来，吹得衣摆彼此拍打，风停了，又亲密无间的黏在一起，不仔细看，倒像一对有情人躲在隐蔽处，男人把女人紧搂在怀里，一抹莓红从黑色衣缝里显出来，很躁动的表象，把持着无处安放的偷欢。
小翠嫌房里光线黯淡，啪得一声捻亮电灯，光芒四射，刺得英珍闭了闭眼，再睁开，乍然有种男女苟合大白天下的错觉，心倏得攥紧，其实甚麽都不是。
她听见李太太努力在撺掇：“可不是麽？这样天气不好找麻将搭子，她们怕出来弄的一身水淋嗒滴，姚先生就陪我们打两圈！”
“我确实赶时间，没有闲空。”姚谦依旧推诿，似想起来：“赵太太呢？”
“赵太太找周太太去逛复兴公园，讲那里有个老瞎子，是前朝宫里的太监，算命一算一个准，还会拉二胡，不比阿炳差。”
姚谦笑了笑：“自己的命自己算最准！非听旁人放野火。”
英珍站起道要往家里打个电话，楼梯和夹墙的角落里有一座莲花式高几，电话搁在花蕊里，用一块漂亮的撮穗四方绸巾搭着，她揭开拿起听筒，并无话可说，只是想躲一躲，看着他们的背影，听见高跟鞋踩着木板阶梯，是姚太太从楼上下来了，踩的很重， 咕咚咕咚的。
姚太太空着两手，勉力笑道：“我翻遍抽屉，桌和书架也找过，并未见甚麽牛皮封的文件。”
姚谦没有说话，起身自往楼梯方向去，英珍恰走出来，他脚步微顿，低声道：“明日之约不可忘。”
“骗子！”英珍听得火起，抬眸冷嗓：“我都知道了。”
姚谦看看她的眼睛，忍俊不禁：“被你识破了！好罢。不过你一定要来，否则我不吝往聂府走一趟。”面容突然含肃，又添了一句：“你知道，我是甚麽都干得出的！”语毕便往楼上走，英珍深吸口气，待情绪平稳才复又回到沙发坐了，李太太正在劝慰姚太太：“都是这样的，自己的东西放那，只有自己能找到，旁人罢，哪怕就在眼面前也看不见。聂太太，我说的可在理？”英珍点头附和：“是这个理儿，我也常这样！”
两三句话功夫，姚谦拿着文件过来，姚太太亲自去衣帽架取下他的风衣，一面问：“回来吃晚饭麽？”
他接过风衣搭在臂间，冷淡道：“有应酬！”姚太太还想说甚麽，他已经转身出门去了。
赵太太拎着编织袋从黄包车上下来，范秘书站在墙边无聊地抽烟，这是个身型瘦长皮肤白晳的年轻人，笑起来百花开，一旦不笑就给人阴沉沉的感觉。
范秘书显然也看到她，没有动，只笑着道：“赵太太回来的及时，这天要落雨了。”
赵太太道：“是呀，就是看到要落雨，才急吼吼往回赶。”她又问：“范秘书是哪里人？”
“苏州人！”
“你也是苏州人？！”赵太太打量着他的面庞，愈看愈有一种熟悉的感觉：“我从前在哪见过你？你认得我麽？”
范秘书抬手摸摸自己的脸，语气有些无奈：“我是典型的江南人面相，不止你一个这样问我！”
“我不胜其烦！”一双单眼皮长目却生冷起来。
赵太太莫名心生寒意，表歉：“怪我多唐突了！”恰这时，姚谦从门内出来，范秘书把烟头丢到脚前踩灭，接过他手里的文件翻了两页，低道是了。
司机拉开汽车后座车门，姚谦朝她点点头，快步进了车里，范秘书随其后，车灯亮起，排气管噗噗喷出一尾黑烟，绝尘而去。
一大滴雨点在额上溅开，又是一大滴，赵太太暗忖或许真是自己认错了，再说就算是从前认得，想必也是很生疏的因缘际会，不然记忆里怎会只有一个模糊不清的影子呢。
她抛之脑后，先回房洗把脸儿，看见姚太太命人送来的菊花枕，她抓起闻了闻，总觉有股子干臭味道，随手丢在椅子上，再去解开编织袋，取出来的也是一只枕头。
这是她打算送给姚太太的。
第47章
窗外“轰隆”一声炸响在屋檐，一只虎皮大猫顺着帘缝钻进房里，抖了抖身。
几双手哗啦啦在洗麻将牌，却很注意的彼此不碰触到。灯泡突然黯淡地闪烁两下，腾得又白森森一片光亮，姚太太撇嘴：“最近电压总不稳，烧掉好几个灯泡！”
李太太望阴黑的窗外瞟了瞟，面露惊奇：“可有听过秋天打雷的？”
英珍道：“乡下有句俗语，秋分打雷，遍地生贼。总是对收成不利。”姚太太替赵太太摸牌，再摸自己的，一面问："聂太太娘家从前做甚麽营生？"
“家里有地，地里长甚麽就卖甚麽。”
李太太道：“有地好，如今有钱有房有股票，都不如有地好！”
英珍摇头：“往年父母亲健在时还尚可，后来天灾人祸、兄嫂又不擅打理，渐渐就荒落了。”
一时无人开口，也不爱听这些，都是官太太，整日里歌舞生平，只觉民间疾苦不过是报纸上的铅字、戏文里的唱词，再多是穷亲戚打秋风时嘴里的浮夸，仅给她们安逸的生活增添些茶余饭后的谈资，便再余其它。
姚太太岔开话道：“聂太太是苏州人，可认得范秘书？范秘书也来自苏州！”
英珍笑着摇头：“苏州虽是弹丸之地，但想人人认得也非易事。”
李太太捻颗话梅糖在嘴里含着，说道：“我记得姚先生也是苏州人？上有天堂，下有苏杭，苏杭多出能人！”
姚太太道：“他只能算半个苏州人。祖家在苏州，一直随父母亲族定居南京，逢着祭祀才会归乡，后做了官、诸事繁忙，双亲过世，再没见他回去过。”
“你有随他回过祖家麽？”
“每趟要随他一道去，都阴差阳错的错过了。”
“有这麽巧合的事。”李太太低笑着咕哝：“再说回来，那是他们林子小，容不下你这只金凤凰。”怕英珍听不懂，又补充道：“姚家从商，姚太太娘家世代为官，若没有她家的扶持，姚先生也未必能有今朝的显赫”
"现在提这个做甚麽！"姚太太眼眶一红，很晦涩道：“过时的凤凰不如鸡，娘家兄弟个个不争气，反都仰仗他鼻息过活了，我如今还能怎样呢”
她话还未说完，就听到帘子簇簇作响，有人进来，且笑着说：“开始搓起来了？可有帮我拿麻将牌？”是赵太太。
“不帮你拿，这麻将我们三个也打不起来。”李太太抬眼看着她走近：“你手里拎的是啥？”
赵太太坐下，把手里用锦布包裹的枕头递给姚太太：“呶，送你！尺寸正好搭我送你的那红枕面子。”
“要你难为铜钿买这个。”姚太太不肯收，只说：“我让娘姨做了几只菊花枕头，已放了只在你房里。”
赵太太笑道：“送你个枕头，我还能送得起。”又卖关子：“这枕头市面可稀罕，我说出来吓死你。”
几人都好奇了，李太太极力撺掇：“你说，等你吓死我！”
“这里面填装的是蚕沙！”
“蚕沙？蚕沙是甚麽？”
英珍抿嘴一笑：“就是蚕粪！”
“赵玉琴你胆敢戏弄我！”姚太太瞪眼啐她。
“天地良心！你是不知这蚕沙的妙用！前朝宫中的太后专用这个做枕哩！医书里也说有诸多好处，譬如舒经活血，清凉解热，还能治愈头痛症。”
姚太太有头痛顽疾，是当年伺候公婆落下的，半信半疑地接过枕头凑近闻了闻，有一股子清爽的湖水香，她喜欢这味儿，多闻了两下，里面不止有蚕沙，还添了香蒲绒！
她便笑道：“那我就心领受用了！”交给小翠摆到床帐里去。
“搓麻将要紧，让我看看这副牌邪气争气！”
"我个副牌没心想！"
“”
“外头落雨，都勿要急着回去，搓个尽兴，留在这里吃晚饭，前趟聂太太送的鳗鱼还未吃完，今清蒸来吃，我先生邪气欢喜吃。”
“我记得姚先生不爱吃海鲜，你忘记了，在南京时，秦司长请你我两家在中央饭店吃饭，有一道清蒸鲥鱼，他都嫌腥气，换成鳗鱼倒欢喜吃了？聂太太，你说可奇怪哉？ 九筒！有人要麽？”
"我哪里晓得"呼啦啦推倒一横长城：“清一色！”
“王玉琴就侬废话较怪多，瞎打八打送把人家胡。”
“我身边的阿桂，旁的小菜烧得难吃，就会做清蒸鱼，她有秘方，会放些甘树子，一点鱼腥气都没！”
“甘树子是罢？！待我回去给娘姨讲，让伊也这样做！”
轰隆隆雷响由远及近，暴雨磅礴倾下，把房内的说笑和洗牌声瞬间掩埋了。
英珍回到家时浑身水淋嗒滴，房里没人，很安静，只开着盏玉兰壁灯，灯泡快坏了，要亮不亮，散发着一种厌世的黄晕。
她坐在椅上脱掉鞋袜，已经完全灌透，脚趾被泡成青白色，手触之处濡湿冰冷。
今晚的大雨实属整个秋季最残暴，她抓起裙摆攥出水来，鸣凤听到动静，从门外探身进来：“奶奶回来了！”顺手捻亮了灯，又去捧来热水伺候她洗漱。
英珍洗了头，李太太烟瘾大，麻将打到最后，所有人都烟腾腾的，鸣凤问她要吃夜点心麽，她摇摇头，坐在床沿用干毛巾吸发里的水气。
或许是习惯使然，下意识就往衣橱那里张望，不由皱起眉，两扇橱门打开过，可能是行色匆忙的缘故，把她的一条旗袍袖子夹在了门缝当中。
英珍站起身走近打开橱门，莫名有种不祥的预兆，从貂毛大衣口袋里取出钥匙开锁，用力拉了抽屉，差点整个都抽出来，实在是太轻巧，没有了以往抽拉时的厚重手感。
她看见装首饰的锦盒子还在，哆嗦着手指揭开盖，里面空空如也。
甚麽都没了！
第48章
英珍还是来早了。
她在凯司令选靠窗的位置坐下，落地窗户一半嵌着彩色玻璃，鹅油黄、丁香紫和玫瑰红，还有玻璃自带的天青蓝，内里拼成小方块，围一圈菱形的大方块，层叠往外扩张，正午的阳光照射在上面，一片柔和明丽，而人的心境却是暗郁的。
堂里很热闹，几乎坐满了，霞飞路洋人多是它的特色，又爱吃下午茶，半数都是金头发高鼻梁，再去除她对面看报纸的老克勒外，多是中国的青年男女。
人在无聊等待的时候，就喜欢看人。
有一对特别引人注目，男子是个飞行员，头发油亮亮梳成三七开，浓眉深目，面相英俊，穿着橄榄绿的空军衬衫，胳臂别一枚鹰状展翅徽章，衣襟系着黑色领带。坐他旁边的是个十七八岁的女学生，一身阴丹士林布蓝旗袍，梳着童花头，齐齐的流海抵着弯秀的细眉，轻笑间眼睛里像有星星在闪烁。那飞行员便不停地逗她，开的也是见过世面的玩笑，并不庸俗。很多人的目光有意无意瞟扫过去，英珍发现老克勒也在偷瞄，谁不喜欢呢，肆意张扬的青春和爱恋。
英珍很羡慕他们，如今想来，她的青春和爱恋似乎仅有短短的一瞬，就飞快的凋零了。
一个梳髻的妇人抱着孩子、随着风铃声惶惶惑惑走进来，很年轻，早早结婚了，此时迷茫的东张西望，无人注意她，包括飞行员和女学生，店员也没上前迎接。
店员给英珍送来巧克力西番尼和咖啡，她加了方糖和奶精，喝了两口，再抬起头来，那妇人已经找到目标，走到一桌前，男的应是掮客，英珍无论是从前买还是现今卖，已是常打交道，从表面就能精准的猜出来。和他面对面坐着的，猜都不用，是个浓妆艳抹的交际花。
妇人局促道：“给点钱，小囡病了。”男人显见没想她能找到这里来，恼羞成怒：“不是给过了麽？有甚麽回家去说！”
妇人自然不肯走的：“上次给的只够买一袋米，你也许久没回家了。”她为了孩子突然勇敢起来，拔高音量：“你摸摸小囡，你摸摸她的额头，阿婆讲再烧要烧傻了，你给点钱，救救她，救救她罢！”这时满堂的人倒都开始看过来，磨咖啡的店员也很注意的朝这边望，交际花不想掺入他们的恩怨，把手里首饰盒一盖，还给男人，皱眉道：“你先忙！我们下次再约。”拎起手提袋欲要站起。掮客哪肯放她走，这一走就没下次了，毕竟吃这行饭的不只有他。男人朝妇人瞪眼睛：“你去外面等，这总可以罢！”妇人知道这些咖啡店都有暗门，踌躇着还是怕他逃遁，眼泪汪汪自顾重复：“给点钱罢！给点钱罢！小囡要烧傻了。”
交际花嘟哝一句，拎着手提袋头也不回地往门外走，男人急忙跟随在后，妇人抱着孩子一摇一摆跑着追出去。
看客们很快就抛之脑后了，钱是万恶之首，却又缺它不可，这便是人间惨剧。
英珍朝窗外看，一辆斯蒂庞克缓缓停在路边，姚谦没有出来，仅司机下车，站在那里等候。
英珍的巧克力西番尼只咬过一口，她让店员拿来盒子装了，系上红丝带托在手心，走出凯司令，司机替她打开车门，姚谦坐在靠窗那边。
“等许久了？”他侧过头来，噙起嘴角浅笑，看她穿了件珠白立领圆襟旗袍，胸前绣了一朵茶碗大的粉牡丹，有着少妇的妩媚韵味，伸手接过她手里的盒子。
英珍没有吭声，司机替她关紧车门，再回前座，稍顷揿了两记喇叭、很快驶到路央，把凯司令狠狠甩在了后面。
“午饭想吃什麽？”姚谦温和地问，长指扯开了红丝带。
“我吃过来的。”英珍知道他忌讳去饭店，小公馆她打死也不会自投罗网，索性先吃了碗菜肉馄饨，给彼此一个体面。
“我还没有吃” 他和颜悦色，看向那块巧克力西番尼，笑着问她：“我可不可以？”
“随便你。”英珍很冷淡，只朝窗外看，这条街道她前些日坐黄包车路过，悼念林晓云的黑白海报撤去了，换的是李丽华手持香水的广告，巧目倩兮。
姚谦把蛋糕几口就吃完了，端起水杯喝茶，说道：“太甜。怪不得叫西番尼！”
英珍转过头来，他便笑着解释：“西番尼，吴语是喜欢你的谐音，能不甜腻麽！”
她并不觉得这有多可笑，默了会道：“我的发卡在你太太那里，你约我出来，还有甚麽要说的？若是没有，让我下车。”
姚谦笑容敛起，答非所问：“你陪我散散心罢！”抬手轻揉眉宇间的疲倦，微阖眼眸养神，不想再理会的样子。
英珍有些着恼，咬紧唇瓣不说话，自顾想着心事。
汽车在外滩十六铺码头停驻，姚谦和司机交待两句，再朝她道：“你随我来。”
英珍走在他身侧，兴致缺缺，一会说：“你的公馆我是半步也不会踏进的。”一会又抱怨：“我走的倦了！脚疼！”
今日气温回升，她没有穿大衣，外滩的江风又湿又凉，紧一阵松一阵地直扑人面，抱紧胳臂不由打个哆嗦。
姚谦脱下风衣裹在她身上，自己只穿着深灰色的长袖绒线衫，且说：“你要再喊脚疼，我很乐意背着你走。”
他知道她一定不肯的，所以说的半真半假，他们已非比从前了。
姚谦带她来的地方是码头一隅，十分隐密，却是个极好的去处。
两边大石泥砌的堤岸抵挡住冷风，波涛拍打喧嚣，前面是望不到边际的江水，被阳光洒的泛起金银色，其实它原本是浊黄的。
有一两只海鸥很低的飞过，落在外白渡桥粗壮的桥梁上，桥下泊着很多小船，远远看不清楚，但有一股股青烟从尾舱冒出，是渔妇在蒸米做饭。
她看见身后放有两把半新不旧的藤椅，显然姚谦不是第一次来这里。
第49章
她还看见堤岸灰白厚重岩石的缝隙间，浇铸的水泥里，生长出些许纤细的杂草，英珍暗忖，连它们都在不屈地活着，她又何谈轻易死去。
姚谦站在旁边，眯觑眼望着江面上摇摆的浮标，不晓从哪里飘来一顶草帽，帽带和浮标死死搅缠着，一只白鸟掠过，单腿立在上面，悠闲的梳理羽毛。
他指着给英珍看，英珍不知他是让她看草帽，还是白鸟，只不吭声儿。
姚谦便道：“上海滩如今很混乱，每天都能从黄浦江打捞上尸体来，我们这些当官的都是提着命度日。那草帽，或许就是哪个死于非命的遗物。”
英珍撇起嘴角：“纵是这样，你们不照样吃喝嫖赌，夜夜笙歌，没见消停过。”
各大报纸没休没止地揭露官僚的荒淫无耻，百姓无所不知！
“吃喝嫖赌那是他们，我除了应酬，未曾做过旁的。”
“那你又怕甚麽？”
姚谦道：“为官哪能没有几个仇敌？权欲本就是个无底洞，为得到它买凶杀人也不足为奇。”
英珍打量他如刀刻的侧颜：“你也是这样麽？”问过又觉得自己多嘴了，立刻偏过头去。
幸得姚谦也没打算回答她，他岔开话题再问：“你还恨我麽？”
“恨你甚麽？”
“十八年前我失约了！”
英珍竟然笑起来：“你也说了，十八年前的事！谁还会记得！”十八年，不是八年，不是十年，是十八年，多可怕的时间洪流呵，不得不承认，当初的爱怨情仇有多鲜明，如今在她心底就消亡的有多干净。
姚谦再是悦人无数，此时也被她的反应弄的微怔，莫名生起些许不愉，因她的无所谓，因自己的有所谓。
他眼神瞬间黯沉：“你不想听我解释麽？或许不是你想的那样！”
英珍答得很快：“没有必要了！”她朝前走了几步，他既然说解释，那必定有一套极其完美的说辞，容不得她不信，可信过了又能怎样， 时光能倒回麽！显然不可能， 她还是她，他还是他，她的现状不会改变，他的良心却安定了！
反倒是这样不清不楚的，或许或许他对她还有几分挂念！
是了！自从仅余的钱财被偷窃个干净后，她绝望之际，却又不得不为自己惨淡的余生尽力筹谋，其实她早就在做了，却没此刻的意念如此强烈！
她的半只脚悬在堤外，下面是拍击礁石的江水，飞银碎雪，稍有不慎跌下去，定会扭断脖子，成为黄浦江中新添的一缕冤魂，她过的生不如死，又何惧死呢。
湿漉漉的风吹过英珍的面庞，心底一片快意恩仇，望着那只白鸟拍翅翱翔，她笑道：“十八年它叫我收余恨，免娇嗔，且自新，改性情，休恋逝水，苦海回生，早悟兰因。”这是前时听的戏文，用在此时恰当不过。
姚谦一把将她拉回，他的胸膛紧贴她的背脊，心脏跳得怦急，低唤了一声：“阿珍！”
英珍抿紧唇瓣，意外的没有挣扎。
他抱着她会儿，闻着她头发里散发的馨香，半晌后才缓缓道：“我曾也有过一段声色犬马的日子，只为忘记你，但新鲜后很快就失去兴趣，后来我便全改了！”
他开始按照长辈之意在官场汲汲钻营，当然他有才能有智谋，手腕狠辣，再加自律，能升任财政部部长之职，皆在意料之中。
他又道：“你或许对我淡了心，我却一直未忘记你。”
英珍抽身离开他的怀抱，走了五六步，再回身细看他的眉眼，喃喃问：“那又能怎样呢？”
姚谦逼近一步，温和道：“我们可以鸳梦重温，你也知道，那日在公馆里我想你想的发疯，你有足够令我疯狂的韵致”
“然后呢！”英珍打断他话，冷笑道：“做一对偷情的狗男女，见面就不停的交媾，如发情的禽兽那样麽？”
“你何必说的如此低贱。”姚谦皱起眉宇：“我们如今并非独身，很多事还需从长记议！”
好个从长记议！英珍晓得以色侍人的巨大风险，他们不再是韶华男女，都沉洇过光阴的历练，他愈发成熟圆滑，她愈发憔悴落魄，他身边如冯莎丽这般年轻女郎的诱惑太多，凭她现在的姿色，并非经得起打，姚谦对她的留恋，一部份是来自年少记忆，另一部份就是图个新鲜。
他也说了自己不长情，恐还没从长记议前，他就对她失去了足够的兴趣！一但有半分的不足够，世故如他，就没必要为你赴汤蹈火。
英珍浑身莫名的发冷，其实这里很温暖，没有风，还有午后慵懒的暖阳。
她坐到椅子上，垂着头不语，在姚谦眼里，却是楚楚可怜的，他叹口气，半蹲到她身前，从裤袋里掏出宝蓝丝绒盒子，揭开递到她的眼前，是一只六克拉的鹅油黄钻戒指。
英珍认出了是那日在祥和金店，她看中的那枚，顿时无味杂陈，油生几多悲凉，十八年兜兜转转，送她首饰的男人，竟然还是他。
或许他也只为得到她的身体而付的酬劳，他反正有的是钱，但这份心意总还有些许真情。
姚谦替她套上戒指，她的手指好看，纤长白晳，指甲仍涂着肉桂粉色，衬得钻石黄岑岑地异常闪亮。
“美极了！”姚谦俯首吻了下她的手指，再抬头要亲她的嘴唇，她下意识的躲闪，他挟住她的下巴尖儿，不容拒绝的凑近过去。
他的风衣给她穿了，嘴唇有几分薄凉，而她的唇却是柔软炽热，她忽然又后悔起来，拍打他的肩膀，推拒着直往椅背里缩，他却紧追不舍，退无可退后，他已经覆在她的身上，他的手穿过自己的风衣，顺着她的旗袍衩缝，不疾不徐地游走。
挣扎间，她前襟的梅花金扣松了，露出一截雪白的颈子。
第50章
“不！”英珍开始挣扎，以为姚谦没有听见，伸手在他腰间用力拧了一记。
姚谦吃痛，动作骤停，目光含赤的紧盯她的面庞，并非欲拒还迎，见识到她的决心，他笑了一声：“好！我不迫你。但我行事作风雷厉风行，等太久也会失去兴”他微顿：“耐性！”这样说或许留些薄面，他从她身上离开。
英珍听得十分刺耳，仿佛她在拿架子，他也会过时不候，一场钱色交易只图你情我愿，合则留，否则一拍两散，片云不留。
她明明看得很透彻，去仍有些心如死灰，将衣襟金扣一颗颗扭了，把风衣丢给他，拎起手提袋，转身踩着台阶往观景台上走，姚谦在后不紧不慢跟着，两人都没有多话，靠码头的大轮船鸣起汽笛，笛声厚重沉浑，仿佛就在她后面追赶，要从她的身体上碾压过去，一股子令人窒息的紧张感让她越走越快，可以说是在仓皇潜逃了，忽然胳臂被抓住，她蓦得回头，只看见不远处擦皮鞋的鞋匠、卖新闻的报童兼卖香烟、煎油墩子的老妇兼卖桔子汁，她们专为赚“荡马路”的青年男女钱财而来，只有恋爱中的人最大方，古今皆是。
“我的车到了。”姚谦朝左边街边微抬下巴，英珍望去，果然。她说：“你先走罢，我雇黄包车回去。”
“这里离你住处很远！”姚谦简短道：“正好顺路，我会在离你家一条马路外停下。”他松开手，径自往斯蒂庞克走去，司机已经拉开车门。
英珍算算车资确实不菲，容不得在此任性，抿着唇轮她在他后面跟了，不晓从哪里窜出个卖花的女孩儿，捧着一束玫瑰缠住姚谦：“先生，送太太一束花罢！新鲜采摘的玫瑰花，送给太太罢！”司机伸手要推赶，被姚谦拦住，他从皮夹子里掏出一张大钞给女孩儿：“不用找了。”接过花递给英珍，笑道：“想来我只送过你这个！”俯身进后座往最里坐定，英珍也上了车，她呆呆看着玫瑰花，如捧着一团火焰般，烫手不已。
汽车开的很快，是在赶时间，过贝当路时，却不得不缓停下来，前面有辆车似乎撞到人，路央七八人围簇成团，不知在商议甚麽，或正在等红头阿三，但红头阿三素来行动迟缓，不晓要耽搁到甚麽时候，姚谦抬腕看了眼手表，正要吩咐司机换条路走，余光却捕捉到窗外有个精瘦细长的男人快步而来，一手插兜，一手伸入怀里，帽檐压得极低，露出微塌的鼻梁和厚嘴唇，他顿时有种不祥的预感，大喝一声：“开车！”纵身把英珍扑倒在椅上，整个人覆盖住她。
英珍的额头重重磕在车把手，疼得发晕，姚谦的手还紧紧捂在她的脸上，正要问怎麽了，就听“呯”一声，像年节点燃的爆竹就在耳畔炸响，嗡嗡得一串余音在脑海里稍纵及逝，终是消失不闻，甚麽都听不见，太安静，安静到英珍怀疑自己聋了。
这是她从未有过的经历，不知过去多久，好似过去一个世纪，有人把她拉起来，她还怔怔的。
也是瞬间的事，消失的种种声音又蜂涌而至、开始争先恐后地往她耳里灌，风声、轮胎声、摁喇叭声、电车摇铃声、叫卖声听见有人唤她：“阿珍！”
英珍倏得惊醒过来，眼前一片狼藉，两边的窗户玻璃都碎了，渣子还有玫瑰花瓣、落的到处都是。
她看向姚谦，他受了伤，被玻璃碎片划的，手上全是血。
“吓傻了？！”姚谦却笑起来，他的心情很愉悦，至少又闯过一道生死关，且安好的活着。
掏出手帕替她擦拭脸颊沾染的血渍，回头朝车后打量半晌，确认彻底甩脱了，才命司机在路边停下，再朝英珍道：“就送你到这里。有事给我电话！”
伸手替她打开车门，英珍被推着下了车，门一关，飞般地绝尘而去，但还是能看见车壳好些地方瘪凹进去。
她有些漫无目的往前走，亦是平复杂乱的心境，行过两条街口，又觉方才那一出大抵是自己做的梦，越想越恍惚，恰经过永昌钱庄，她定定神，才发觉手里还捧着那束玫瑰，虽落了很多花瓣，但还是丰韵犹存的，钱庄门口摆着个邮差绿的果壳箱，她把花的根枝插进四方口，红花朵朵显在外面，倒显得很有些罗曼蒂克。
钱庄不大，歪斜放着三张长凳，似乎就把地界填满了，等钱进出的人不多，却因坐姿不规矩，倒让英珍无处可坐，张望会儿，走到个织毛衣的太太身边，请她挪一挪，总是不高兴，有几次差点把毛衣针戳到她的脸上。
英珍不和她计较，房间因四面无窗，也是为避险，而密不透风，阳光进不来，屋顶中央吊着的电灯炮里面已发黑，映的人脸黄黢黢的，柜台很高，围了一圈铁皮，密密麻麻皆是钉子印，上面是一圈铁栅栏，只留出一小块交流的口子。里面的灯泡邪气光亮，白森森的，能看见柜员发际线后退的额头，总认为是否误入了地府的鬼城，却又被响起的电话铃声拉回现实。
英珍把钻戒存了，再看金条也仅余两根，心底颇为沉重，她走出钱庄，招手拦住黄包车，打算去海格路的鸿达钱庄，她也在那里存了金条。
车夫摇头道：“去不成！我才拉客到吕班路，就又回来了。”
“哪能去不成？”
“封锁了！从贝当路到海格路、霞飞路一直到马斯南路、巨福路那一片全封了。”车夫怕她听不懂：“那里发生了枪击案，要杀的是个大人物，正在抓人，喛，不去为妙！”
英珍又有些迷糊，原来那不是梦，是真切的存在，她差点和姚谦一起死掉，至此终于有了后怕之感。
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姚太太走到门边吩咐过刘妈，破天荒的又返回往靠窗的椅子一坐，抬手拢拢发，再把腰间缩出褶皱的旗袍抻平，脸上显露出就是不走的赖皮。
这倒出乎姚谦和范秘书的意料之外。
姚谦仅皱眉，只和范秘书说话：“南三行最近动作不小！他们要干甚麽？”
范秘书轻笑：“正常的很！你在上海设财政部办事处，就是要接管江浙财政，这份决心已坚，他们岂能不慌！”又道：“听说他们要给大生纱厂放款六百万，先生可知详？”
姚谦稍默：“我连夜赶回也为此事，他们明日就要放款，却对我只字未漏，有挑衅意味，亦有旁观态度。”
范秘书道：“阻断他们放款，可以敲山震虎！”
姚谦摇头：“南三行有大生纱厂的投资，我若强行阻断，不止南三行，整个江浙工商企业也会对我群起而攻之，我也不怕他们，但能杯酒释兵权终是上策。”
范秘书微怔：“先生的意思，是同意明日放款？”那又何必连夜赶回。
姚谦摸出一根香烟衔在嘴里，啪得燃亮打火机，点上火吸了口，袅起一缕清烟，他缓缓道：“这六百万是为纱厂购卖洋机器，提高生产量抵制洋货泛滥之用，并非坏事。且南三行通过放款可以担负对其们约束和监督的职责，财政部自然乐见其成。但南三行藐蔑政府，不把财政部放在眼里，擅自行动，就要给他们收收骨头我岂是能被他们牵制的。”
范秘书饶有兴致地问：“先生打算怎麽做？这上海滩表面明媚光鲜，却也奉强龙难压地头蛇，谓为公知。”
姚谦没答，笑了笑：“你错了，打蛇打七寸，他强你更强，他横你更横，他狠你更狠，江浙的商客财团待人做事最会看风云气色，性子优柔寡断擅和稀泥，但得拿捏住就是海阔平川，日后也不会生事。”
姚太太晓得他们在聊公务，也听不懂，无聊地拂玩腕间拇指粗的白玉镯子，烟味渐浓重，她有气管炎，轻微的鼻炎，很快受不了，低咳了两声。
姚谦怕是故意的，想赶她走，他待她一味地冷酷。
小翠先进房，把泡好的咖啡递给姚谦，姚谦喝了口，就放在一边。
刘妈踮着小脚气喘吁吁的提着瓷缸回来，范秘书接过，揭了盖，还是滚烫热乎的，津津有味的吃着。
姚苏念穿着宝蓝长衫走到地央，他洗了把脸，鬓角还带着潮湿，叫了声父亲，又给范秘书问好。
范秘书朝他微笑，一言不发，继续吃他的柴爿馄饨。
姚谦朝后倚在椅背上，边抽烟边盯着姚苏念。姚苏念暗瞟父亲的面庞笼在烟雾之中，烟头橙红的光斑忽明忽暗，实在看不清神情喜怒。
他有种要上绞刑架的恐惧感，听到母亲咳了一嗓子，立刻说话道：“父亲找我麽？”
姚谦从文件夹里抽出一本画报：“你自己看！”
姚苏念接过就觉手指油腻，彩色油墨还很新鲜，揭开首章一看，瞬间脸色大变，语气也很惊慌：“这是怎麽回事？”
“怎麽回事？”姚谦冷笑一声：“你来问我？我只知道自己的儿子爱美人不爱江山，是个多情种！”
“不是父亲所想这样。”姚苏念极力辩白：“这是报馆在捕风捉影，扭曲事实！”
姚太太坐不住，起身从儿子手里把画报擎过来，再回原座凑近灯看，顿时也失了色，这是明日要发行的期刊，标题为《林晓云纪念专号》。揭开首章便是一张黑白大照，一队在往万国殡仪馆护送林晓云的灵柩，抬棺木的六人面目清晰，为首者正是姚苏念。
姚太太有些茫茫然，又揭了一页，是在华懋饭店，灯红酒绿，儿子和林晓云抱在一起跳舞，再往后揭，愈发不堪入目，但凡明眼人都晓他俩非同一般。
她惊跳起来，气得语无伦次：“你竟然，你怎敢和个人尽可夫的女戏子搞在一起！”
姚谦没有言语，范秘书插话进来：“姚少爷大概还不知自己闯下怎样的祸！林晓云并非省油的灯，早将你们来往情景暗自偷拍成照给了某人，这某人又交送给新民报馆的蔡记者，前些日，林晓云的亲戚们又被买通，撺掇你出钱为她还债、替她抬棺送葬，青天白日彰显你和她关系过从甚密。一路皆被蔡记者拍下，很快制成画报，明日就要发行。”他微顿：“姚少爷大概忘记林晓云是怎麽死的罢？枪杀而死！也忘记原内务部部长关怀礼还在监牢里罢？这画报一但现世，你不但仕途难保，要被带去警察局调查，姚先生也会因你惹来诸多麻烦。”
姚谦沉声呵斥：“混帐东西！我早警诫你谨言慎行！宦海沉浮，人心叵测，陷阱随时可待，势必需你一脚一步踩实前行。你却当成耳旁风，不听规劝！此次若不是范秘书及时出手，你将铸成大错。”
姚苏念满额冒汗，嗫嚅着说：“我知错了。”
姚谦还有事和范秘书相商，不耐烦道：“再有你玩女明星的传闻到我耳里，你就滚回英国去。”挥挥手让他们都出去。
姚太太走出书房，一把抓住儿子的胳臂，脸上的表情震惊又伤心：“你怎麽会这样？你一直很听话和正派，是姆妈唯一的希望周朴生也说你在英国洁身自好，我一直完全相信如今怎麽变得，我都不认识了呢？！”她望着他，真的是一副陌生的模样，她说：“你到底是不是我的儿子？”
姚苏念先还想编个故事哄骗她，却也渐渐面无表情，忽然把她的手用力一甩：“你说是就是，不是就不是罢！”头也不回地上楼去。
姚太太只觉浑身发冷，是深秋的夜风吹得檐上红笼不停摇晃，抬起头，看见赵太太房间窗户的帘子撩开细缝儿，正偷偷地窥探，又很快阖紧了，闪过一条人影，灯也倏得熄灭了。
她仍旧呆呆地站着，等到范秘书离开后，复又走进书房。
第42章
姚谦听见簇簇帘动及脚步响声，他在写信，慢条斯理地写着，来人不说话，过有半晌后，他放下笔，折叠信纸插入封中，头也不抬道：“我并不习惯公务时有闲人在旁！”
“我也不习惯在这里看你公务！”
姚谦手微顿，这才看了她一眼，站在地央，面色发白，眼眶泛红，似乎有些冷，环抱着滚白的胳臂，脸上有一抹萋绝的哀伤之色。
他也只不过看一眼，接着做自己手上的事，倒是姚太太再沉不住气：“苏念别看二十几，还留洋回来，但性子老实，还像个孩子，这些电影明星城府深得很，计谋毒辣，他哪是她们的对手，上过一次当，下次就好了！”
姚谦冷笑：“你以为他只和林晓云一个？他的风流名声在上海滩正风声雀起呢！”
“你怎麽知道？你那样的繁忙！”姚太太蓦得抬高了嗓音：“范秘书，一定是他给你吹的耳畔风，他这个人其心险恶”
姚谦打断她的话，冷冷道：“苏念爱玩女明星，我还需旁人告诉我？你转告他，此次我会替他擦屁股，但再无下次。”又道：“苏念和竹筠的婚事，你去和赵太太商量着怎麽办罢！”他唇边浮过一抹嘲弄：“或许结婚可以让他收收心！”
姚太太若是平常辰光，纵有万语千言，也不会在这时和他多辩，识实务地赶紧离去为上策，但今朝无晓是魔障了还是怎地，她非但不走，身体也格外僵硬，脚底板饱实的抓踩地毯，有丰沛满溢的力量，她叫了起来：“结婚可以收收心？真的可以？至少对你无用，不是麽？你去南京当日，我恰也去了海格路公馆！瞧瞧我都看见了甚麽？我当时恨不得自己眼睛瞎了！”
姚谦面无表情：“你都看见了甚麽！”
姚太太会错意地以为他出于某种考虑、而有不承认的打算，愈发尖厉道：“卫生间水漫的脚踩不进去，卧房里那个样子，傻子也瞧得出来！我还少了一件旗袍。”她从毛衣里掏出用牛皮纸包扎的物件搁到桌面上，证据确凿，要他有口难辩。
姚谦揭开牛皮纸，是条樱草色丝质小裤，女人的，揉成一团全是褶皱，可怜又香艳的样子。
“你不会不认得罢！”
怎会不认得！可是他亲手剥下来的。姚谦拿了放进桌屉里，目光深邃地看她，突然说：“还有一个发卡！也在你那里罢，不妨也一并给我。”
“甚麽？！”姚太太怔住，简直不敢置信，他竟大方承认了，毫无遮掩的意思，还向她讨要那女人的发卡。她顿感满身被针扎似的，尖锐的疼痛起来，但脸庞却如被冬雪暴力搓揉过，麻木木的失去知觉，眼泪落下来，像落刀子，割着面颊。
他怎能这样对她呢，自那桩事后，她敛起大小姐脾气，对他温柔恭顺，不敢二话，尽心伺候公婆，他以为姚老太太是好性子麽，那样疙瘩的人，怎麽做都不令她满意，她晚上独自躺在鸳鸯枕上哭，白日里肿着眼泡还要受，苏念是她的慰藉，也被早早送出去留洋，现在能令自己宽心的，就是公婆都入了土，丈夫对她虽冷淡，却也没有女人，苏念又回到她的身边，她觉得总算熬出头时，却被重重的当头一棒，又打回了原形：“要发卡可以，但你说那女人是谁？你说呀，为什么不说，冯莎丽，是不是她？”
姚谦道：“告诉你？你以为我还会如从前那般愚蠢？”
姚太太只觉一股热腾腾的怒气直冒头顶，终忍不住大叫起来：“我陪你度过二十几载，你终日不着家，伺候公婆，教养苏念，皆是我任劳任怨，吃够苦头，现在我老了，你却搞起女人来，你说，我哪里做错了，要你这样对我？你怎能这样呢？怎麽能呢！”她一面说，一面把桌上的书册及文件全扫在地上，噼噼啪啪的还嫌不够，抓起台灯长柄狠狠摔落在地，一圈儿水晶串珠豁朗朗跌得粉碎。
姚谦仍端坐椅上，冷眼旁观她大失形象地撒泼，待见她累了，疲了，疯够了，也无甚麽可扔了，才语气充满淡漠道：“既然这麽委屈，我们离婚也可以。”
姚太太呆愣住，离婚二字在耳畔如炸雷轰隆而过，她抬起眼定定地看他稍顷，再飞快撇开视线扫向四周，似乎很惊奇自己怎麽会弄成这个样子，她抬手抚抚落到眼睛上的鬈发，用帕子擦了擦眼睛，一声不吭地，转过身径自走出书房，刘妈一定早听闻了动静，站在明间坎前，见到她嗫嚅地：“太太！”没有甚麽含意，但又不得不唤一声。
她道：“等先生出来，你进去打扫，不要拖到明日。”踩楼梯往上走，两条腿依然表现实沉，似有千斤重。
才进到屋里，小翠就立刻端来热水伺候洗漱，姚太太暗忖，小翠一定也听见了！一定会传入赵太太的耳里，她一定会笑死了！
小翠拧了滚滚的手巾递过来，她接过覆在脸上，终于双颊有了温度，血脉开始流通，她道：“管住自己的嘴！”把手巾摔在地上，小翠战兢兢地弯腰拾起，端着半盆残水退下。
姚太太坐在床上并无睡意，出了会神，手指无意触碰到枕面儿，低头看那红彤彤的鸳鸯戏水，觉得分外的刺目，眼底都要滴出血来，她找来把剪子，也不管是否触犯佛门，一剪子一剪子把枕面儿剪成了碎片。
姚谦看见刘妈拿着笤帚和簸箕在门前张探，他打开桌屉，把那小裤攥起塞进裤兜里，走出书房，独自出了大门，往前是大马路，霓虹灯把夜空烘得像着了火，他想清静会儿，便往反的方向走，幸而有路灯，把他的影子斜拉的很长，黄包车一辆又是一辆，都渴望做他的生意，蹍压着他的影子慢慢跑过，不晓走了多久，路过的邮局还开着门，内里透出暖黄的光亮。
姚谦在路边略站了会，走进去打电话，他有英珍的号码。
作者的话：各位读者亲们，我参加了豆瓣阅读的征文拉力赛，名字是《青梅膝下有竹马》，点作者名就可以看见这本书，麻烦喜欢的加一下书架哦，感谢！
第43章
姚谦拨电话过去，等了会儿才被接起，是个嘴里吞满呵欠的女声：“请问找谁？”
他道：“找五太太。”那声音依旧懒懒地：“那你又是谁？”
是啊，他是谁呢！姚谦想着回答：“我是祥和金号的掌柜，上趟五太太来炸镯子”他认为这是佣仆，没必要讲的分外详细。
那边确也没多问，只说等一等，就随手搁一旁，他听见窸窣走远的脚步声，还有猫儿喵呜，抬眼月亮挂在虹庙的飞檐上，骑凤仙人像要骑进月里去。
英珍闻了下枕面有一股头油味儿，她去取了墨绿绣蟹爪菊的枕面来换，正换着，鸣凤披件衣进来道：“有人电话来找太太！”
“哪里的？”她头也未抬。
“说是祥和金号的掌柜。”鸣凤努力地记起：“为了上趟太太去炸首饰的事。”
英珍望向月光洒满的窗台，这麽晚电话来，应是十分要紧的，上趟姚谦不是替她付过钱麽越想越不踏实，让鸣凤替她继续换枕面，她则起身往明间走。
姚谦听到话筒被拿起，先是一阵杂音，很快就清晰了，听到一个女子先“喂”了一声，又迟疑地问：“有人在麽？”
他在的，一直都在的，姚谦无端地没言语，想听她多说几句，江南女子的喉音浸润着一笼烟雨，讲起话来潮呼呼的。
“掌柜的，还在麽?”英珍又问了两遍，无人应答，她以为是掌柜等不及走了，便道：“那就再见罢！”欲要挂断时，却听见一个男人厚重的说：“阿珍，是我！”
英珍先怔了怔，待反应过来，差点把话筒给摔了，慌急望向门处，一只虎皮大猫拱着帘缝溜进来，并无旁人。
她压低声厉道：“你打电话来做甚麽？”
姚谦原本满腹的戾气忽然就烟消云散了，好像又回到十八年前某个春风沉醉的夜晚，他在巷口的一爿烟酒店给她电话，抽着烟卷儿，头顶就是她透出橙黄光芒的小窗。这里没有小窗，只有满地橙黄的月光。他笑答：“不是你要找我麽？范秘书说的。”
英珍被他悠闲懒散的口吻气倒了，他在自己的公馆里强要了她，现竟跟个无事人般，只有她惶惶不可终日，语气愈发的生硬：“范秘书定讲过了，我要我的发卡。”
“甚麽颜色和花式的？”
“珐琅质地、孔雀尾的样式，翠蓝色镶着五彩宝珠。”英珍承认：“宝珠是仿的。”
姚谦低“嗯”一声，默了默道：“哦！在我这里。”
英珍明显松了口气：“你还给我！”
“好！”姚谦答的很爽快：“你指个时间地点，我去接你。”
英珍并不想和他有挂葛，更况再见：“你交给范秘书，我联系他。”
“不行，范秘书不可靠。”姚谦一口拒绝：“我明日无空，后日中午十二点，你在霞飞路凯司令等我。”
他迅速调转话题，不给英珍迟疑的机会，笑着小声问：“不止发卡，你还有条你那日没穿就走了？”
英珍抿了下嘴唇：“无耻，禽兽！”
姚谦心情十分愉悦：“月色这麽美，你出来，我请你去国泰大戏院看电影。”
英珍冷冷道：“我先生正等着我。”
“那真是可惜了。”姚谦嗓音充满遗憾和笑意，他恰巧知道聂云藩今晚会在哪里，没有戳穿她。
电话砰得一声挂断，像有几辈子仇恨似的，姚谦摇摇头，挂断电话，从邮局出来，在屋檐下略站了站，那个家不想回去，公馆也偏远，他记得附近有家小旅馆，便继续往前走，街道若一条青灰大蛇朝前蔓延，路灯雪白，大片大片的落叶像脱落的蛇皮，黄包车都聚在大马路招揽生意，这里就冷清了，半天不见鬼影一只。他经过虹庙，飞檐拱斗雕梁，紫红的墙紫红的门，门前高挂两盏红灯笼，映亮一尊青铜鼎，和半新不旧的蒲团。鼎里直直插有两束燃香，蒲团歪斜着。
十步开外有一摊贩在卖柴爿馄饨，热腾腾的烟气混着香气，他原想吃一碗当夜宵，却见那里坐着两个妓女，在等馄饨，想来那燃香也是她们的，许了心愿，所以在大声谈笑。
姚谦已经看见小旅馆的招牌，门前站着几个女人，犹豫着要过来搭讪，他神色凛然，目不斜视地迈坎进去了。
姚太太翻来覆去睡不好，手指无意捏到一片碎布，是她剪烂的枕面儿，她扔到床外，听到打四更的梆子，才迷迷糊糊的睡过去，一会儿又突然醒来，天竟然已大亮，她起身穿衣，刘妈和小翠听到响动，捧着洗脸水进来，刘妈拧毛巾给她擦脸，小翠整理床榻，姚太太坐在梳妆台前，看着自己眼下两团青黑，肤色黯沉，虽然圆圆的脸看着富态，终究是缺少精气神儿。她自己往脸颊扑粉、轻擦点湿胭脂，一面问道：“先生呢？”
刘妈回话道：“先生天亮后回来的，换了身衣裳又匆匆走了，早饭也没吃。”
姚太太手停了停，接着用粉扑子轻摁两下鼻翼处，又问：“苏念呢？”
刘妈道：“也一早就出门了，早饭没吃。”
“你定是早饭准备的不好，所以他们都不爱吃！”姚太太语气颇严厉：“如此下去，他们会责怪我用人不周，刘妈你再这样，我可没办法留你！”
刘妈甚觉冤枉：“肉馒头白米粥小菜都有，小翠还去买了生煎包子和锅贴，替少爷煮了咖啡烤面包煎了鸡蛋和火腿。”无声的在心底叨叨，太太就会捡软柿子捏，干她何事呢，要迁怒到她身上。
姚太太似没听见她报菜名，估摸也懒得听，她头上有缕鬈发因为短，总往眼睛上搭，拉开抽屉想找夹发片，一下子就看见那枚拾来的发卡，胸口倏得如被一拳结实的打在那里，她咚的一声阖上抽屉，惊天的巨响把刘妈小翠唬了一跳，不待平复心情，听到太太道：“去问赵太太和竹筠，还没吃早饭，就请她们一起过来罢！”
第44章
只有赵太太进来，才洗过头，她不像姚太太跟风烫了发，还维持梳髻的丰姿，半湿半干拢在肩后，抹了桂花油。
姚太太喝口咖啡：“大清早的洗发，也不怕得头疼病。”挟了块雪花方糖丢进杯里，很快融化了：“你也把发绞了烫鬈罢！天渐凉了，洗一次头跟打仗似的。”
“他们家守旧，崇尚身体发肤受之父母那套，剪发烫发视为大忌，要按家法打板子的。”
“我听说赵先生小公馆里那个秘书，在政府工作时就烫发了，她不是去见过赵老太太，有打板子麽？”
赵太太脸色微变，坐到桌前，刘妈给她端来白米粥，还有生煎包子，她喝口粥才道：“赵老太太门槛精，这种名不正言不顺的，连姨奶奶都不是，她也就睁只眼闭只眼了。”
“原来是这样。”姚太太饶有兴致道：“你说那秘书也是，做姨奶奶有甚麽不好，你是个能容人的性子，名份定了，赵先生整个人被她霸占去，你也不能把她怎地。她偏不领情，非撺掇赵先生和你离婚，要当正太太。邪气有野心的女人。”
“可不是呢！”赵太太咬破生煎包子皮，用的咬劲大了，汤汁像箭一样射出，又油又烫，飙在湖青旗袍胸前，星星点点，她皱起眉掏出手帕子擦，一面道：“昨晚没睡安稳，晨起脑里昏沉沉，做甚麽都提不起精神！”又朝姚太太打量："你倒是气色好！"
姚太太淡道：“我一直这样的，竹筠呢？”
“竹筠去学校读书了。”
姚太太还是头趟听说：“哦？她进的哪所学校？倒是出息了呢！”
“培文女中，是教会学校。”赵太太不以为然：“她是看玩熟的那几个都进学校读书，赶时髦装装样子。哪里能学甚麽，照我说，正经嫁人才是正途，你说是不是？”
“话也不能这麽说！嫁的好自然皆大欢喜，嫁的不幸就完了。我倒赞成自由恋爱，有情人终成眷属，勿要如我们这般奉父母之命、媒妁之言，就这样嫁了，苦一辈子。”
赵太太立刻道：“苦也是我苦，你是一直享福的。”
“家家有本难念经。”姚太太用刀叉切着一根蒜味香肠，油锅里小火煎过的，蒜味不那麽浓烈了。
赵太太晓得昨晚她和姚先生之间不平凡，见她又守口如瓶，便抛砖引玉道：“谁说不是呢！旧式婚姻真的害死人。我在苏州未嫁时，认识个大家小姐，也是可怜人。”
“她怎麽可怜了？”
“她是自幼订过亲的，就等及笄嫁过去，哪料得清明时有一户少爷回乡祭祖，两人遇见了，可谓天雷勾动地火一发不可收拾，那少爷已经娶妻，据说是奉父母之命，门当户对，并没有深感情，两人商定，退亲的去退亲，离婚的去离婚，分别时还约定了再见的时候。”
“后来又如何？”
“没有后来！”赵太太耸耸肩膀：“少爷失约未来，小姐被迫嫁了，婚前失贞能有甚麽好下场！”她又道：“那位少爷的妻子也邪气可怜，她又何尝无辜呢。好在少爷终是迷途之返，留在她的身边。”
姚太太有种感同身受的难过：“留得住人，留不住心，算甚麽好！”
“是啊！”赵太太沉默半晌，才喃喃的说：“我也知晓这个理！可我不能离婚！都这把年纪了，再离婚不是把我往死里逼麽！将心比心，你说是不是？！”
姚太太听得“离婚”二字，一颗心如刀剜般，几乎泪落，面对同病相怜的眼前人，她急生出宣泄的强烈冲动，要把憋闷许久的怨言一股脑儿倾诉出来，抬起头看向赵太太，恰与她探究的目光相撞，姚太太胸腔一窒，失智的情绪很快收回，她不能和赵太太诉苦，即便说出来的滋味一定很酣畅甜美，但后遗症巨大。
姚太太又喝一口咖啡，有些凉了，愈发的苦，她叹口气道：“所以说封建礼教害死人，现在流行新思想要解放，我们也不能做老古板。竹筠你让她多出去见见世面，多交些新朋友，才知道自己到底想要甚麽！你现在替她包办这包办那的，不用她思想，乖乖顺你的意，待日后遇到挫折，定要狠狠地怪你呢！”
赵太太听得面无表情，算是彻底明了姚太太的心思，对于两家儿女的婚事，她并没有如自己这般渴望结亲，或许根本就不想，否则怎会说出让竹筠多见世面多交朋友这样的混帐话出来。
她弯起嘴唇却没有笑容，可恶的姚太太，她终日里对她溜须拍马，俯首应承，容忍她的讥讽嘲弄，为的甚麽！
“你要做甚麽？”
赵太太一下子清醒过来，才发现手里紧攥着姚太太切香肠的刀，抬眼见她目光惊疑，随手从果盒里拿起一颗秋梨，笑道：“嗓子有些痛了。”
姚太太道：“我说大清早不好洗头的。”命刘妈取水果刀来。
待用完早饭后，姚太太站在院里，指挥着佣仆，把阴干的菊花瓣和决明子塞进枕头里，恰见赵太太盘好发髻，换了件天青色旗袍，施了粉脂，拎着手提袋要出去的样子。
她问：“你这是要去哪里？”
“约了周太太逛公园！”
“哪个周太太？周朴生他的姆妈？”
赵太太似笑非笑地看了她一眼，头也不回的继续往大门口走，姚太太朝佣仆吩咐：“这个枕头做好给赵太太，让她的眼睛清明些。”
语毕她往房里去打电话。
英珍站在条桌前，精心修剪花枝，再插进霁红釉梅瓶里，鸣凤过来道：“李太太的电话。”
英珍走过去接，原来是邀她现在就去姚太太家打牌，她本要婉拒，却听李太太道：“姚太太点名要你一定去，准有好事儿，莫错过了。”
英珍有些心慌意乱，幸得是电话，看不见对方的表情，她问：“甚麽好事儿？”
李太太笑说：“到那里你就知道了。”不容分说的就挂了。
第45章
英珍在街旁拦到一辆黄包车，去大马路要价五十元，她也没心思和车夫磨嘴皮子，坐稳后直催着跑快些，赶时间。
车夫呼噜呼噜喘粗气，哑着嗓道：“呵，太太我跑得快无奈红灯多，怪勿得我！”
“你跑在红灯前面就好了?!”
“太太说笑，莫说我，就是年轻后生，也没那脚力！”他缓停下来，甩了一把汗。
英珍这才瞧见车夫脑后发脚一茬茬雪白，有些后悔拦车时心神的恍惚，她们都愿意雇年轻后生的车，一则跑得邪气快，二则头脑灵活，纵是红灯也有法子闯过去。
这些年数的老车夫，反而胆子小了。
待她赶到姚太太家，佣仆领到会客厅时，发现李太太早就到了，和姚太太坐在两个拼一起的酱红色单人沙发上，手握手、发碰发正唧唧哝哝聊话，见她走进来，姚太太反站起，说了两句客气话，笑指厨房炖了银耳莲子羹，她去催催怎还未好。
已是初冬的天儿，英珍在旗袍外套了件金银肷，此时觉得背脊汗津津的，她脱了下来，小翠斟茶后，顺手接过挂在衣帽架上。
“喛，叫你赶紧来，怎拖这麽久。”李太太抱怨：“我们话都要说完了。”
英珍烦恼地皱起细眉，微笑道：“天地良心，接了电话后，我真是马不停蹄包车的老儿跑不快。”又朝门帘方向呶呶嘴：“她怎麽了？眼眶红红的。”
李太太招手叫她靠近些，英珍凑头过去，李太太轻声道：“出大事呵，财神爷轧姘头，被伊晓得了。”
“哪能会被伊晓得？”
“巧是巧的来，财神爷和那女人前脚走，姚太太后脚就到了，她不好意思多讲，我却听得出来，那房间里厢是一塌糊涂。”
英珍听得心惊肉跳，突突直往嗓子眼窜，血色也从脸上瞬间褪尽，幸得她皮肤白，出来颊腮擦了红胭脂。
李太太从沙发缝里掏出个珐琅发卡给她看：“你仔细想想，可有见谁戴过这个？我瞧着眼生！”
英珍接过，正是自己遗落的那只。
她的喉咙发干，嘴皮发抖，却还要垂下颈子，佯装翻来覆去的打量，待稳定住气息才道：“这发卡不值铜钿，会否是打扫卫生的娘姨落下的？”
“我也这样讲！”李太太道：“她盘问过娘姨，说不是！”
英珍点头，神情疑惑地问：“格桩大事体，姚太太怎会讲把我俩听，我与她不过麻将棋牌搭子，关系不亲不近的，不怕我传扬出去？”
李太太老江湖，睁大一双富贵眼，笑道：“你传扬出去？谁信？污蔑政府高官要员，警察署还不得治你的罪！格种大事体，关系亲近的反不好讲！”
英珍吃口茶，舐了舐唇边：“说来倒是这个理儿。”她的心境已经平静了许多。
姚太太掐着点走进来，后跟的刘妈用红漆方盘托着三碗银耳莲子羹，各送到她们面前。
“吃，趁热吃，天干秋燥，吃这个皮肤又白又滑。”
英珍用瓷勺在碗里滑热气，李太太“哟”了一声：“这羹里还有桔子瓣？”
姚太太解释：“银耳寡淡，莲子清苦，冰糖甜腻，搁几瓣桔子，吃到嘴里酸甜滋味，更可口。”
李太太尝了尝，连声称赞其有心，果然比寻常的银耳莲子羹更胜一筹，姚太太这才道：“并非由我想出，是我先生指导娘姨这样炖的。”
她抬起下巴对准了英珍，晃晃手里发夹，直接问：“这发夹聂太太见过麽？或知道谁戴过？”目光烈焰灼灼。
英珍还未开口，李太太替她讲：“和我想到一起去了，以为是娘姨落下的。”
姚太太盯着英珍，要听她亲自说，打量的目光，像是手边从未在意的古董花瓶，蒙尘覆网，忽然有一日就注意到了它。
英珍道：“确实未曾见过，不过这样的彩色发卡，太鲜艳了，年轻小姐应该更加欢喜。”
姚太太其实也是这样揣测，从旁证愈发坚定了自己的信念，她把碗往茶几上一顿：“就是冯莎丽！”
转而朝李太太道：“你替我约她来叉麻将！”
李太太期期艾艾：“这个，我其实与她也不大相熟，不一定给我面子得候机会”
姚太太打断她：“你怕甚麽，我不打她也不骂她，只是想会会她！看她使了甚麽狐媚子手段，把我的先生迷得团团转！”冷笑道：“我要跟她取经呢！哪能怠慢！”
“我试试看，就怕她不肯赏我这个面子。”李太太推脱不了，只得笑着说。
姚太太脸色缓和许多，换了个话题：“你再帮我物色，身家背景有没有适合苏念的年轻小姐。”
“还需再物色？”李太太微笑着问：“竹筠、马贝蒂还有美娟，都不合你的意麽？”
英珍听到提起这一茬，趁势插话进来：“我家美娟上趟和姚少爷去城隍庙白相，两人倒蛮开心呃！”
姚太太根本不听，只一径道：“我想替苏念再挑拣几个，这娶媳是头顶大事，关乎姚家的血脉传承，万万马虎不得。”
恰在此时，刘妈匆匆掀帘禀报：“先生回来了！”
姚太太刹那神色微变，又及时掩藏，自言自语道：“怎麽突然回来了？”
腾得站起身往门前走，英珍和李太太不好再坐着，放下手里碗勺，也站起来，扯扯衣摆，抚抚鬓角。
英珍压低声说：“这上海滩合她意的贵小姐怕是不多！”
李太太表示赞同：“我还能去哪里帮伊寻人头！拖着罢，等伊发急，自然条件就疏松了！”
英珍长叹口气：“你是不知，美娟对姚苏念倒是痴心一片，整日里央我来提，你看姚太太的态度，我要是提，一准给我吃闭门羹。”
李太太悄悄地说：“你倒怪不得伊有想法！”又道： “你真不知，是谁在拖你娘俩的后腿？”
“当我傻麽？！”英珍恨得咬牙笑了。
姚谦正从外面走进来，一眼便望到她嘴边噙起的笑花，却在见到他后立刻谢了。
第46章
姚谦顿住步，朝姚太太道：“麻烦你往书房一趟，把桌屉里用牛皮袋封的文件拿来，我急等出去。”又吩咐刘妈：“替我也盛一碗甜羹。”
姚太太微怔，没说甚麽转身走了。
姚谦向李太太英珍虚展手臂道：“都坐罢！不必拘礼。”自己脱下黑色巧克丁呢风衣，佣仆不在，他随手搭上衣帽架，再坐回沙发，看向对面的英珍，她偏头在和李太太说话，纤细洁白的颈子拗成一条弧，耳环那石榴红水滴式吊坠在弧上跳舞，有一种难以言喻的诱惑性，让人想伸手掐住那颈子，凑近吮吻那片琼玉凝酥。
姚谦眼神蓦得黯沉，却也发觉李太太在观察他，他投去目光，微笑问：“就你们三位搓麻将？”
李太太抿嘴道：“是呀，三缺一，姚先生赏脸和我们打几圈？”
“我马上要出去，下次罢！”姚谦接过刘妈端来的银耳莲子羹，搅着勺吃着。
李太太一笑：“想不到你会喜欢吃甜羹，我家那位是一点不碰的。”
姚谦道：“我不忌口。”
李太太又问：“你夫人说在羹里加桔子瓣是你的发明，真的麽？”她比他们都年长许多，说起话更有底气些。
姚谦道：“倒不是我发明，是曾经有位小姐指点的。”他虽对着李太太解释，却看向英珍：“这样好吃麽？”
李太太又一笑，“有位小姐指点”说起简单，细品却意味深长，她揣明白装糊涂，只点头道：“又酸又甜，更添滋味。”微顿问英珍：“聂太太也喜欢，是罢？”
英珍若答不喜欢，似驳李太太的面子，若答喜欢，又不甘遂姚谦的意，望向窗外，答非所问：“天阴沉沉的，像要落雨了！”瞟见旁边衣帽架上，挂着他的风衣，因为覆在她的金银肷外面，鼓胀的宽阔结实，有凉风从窗缝里溜进来，吹得衣摆彼此拍打，风停了，又亲密无间的黏在一起，不仔细看，倒像一对有情人躲在隐蔽处，男人把女人紧搂在怀里，一抹莓红从黑色衣缝里显出来，很躁动的表象，把持着无处安放的偷欢。
小翠嫌房里光线黯淡，啪得一声捻亮电灯，光芒四射，刺得英珍闭了闭眼，再睁开，乍然有种男女苟合大白天下的错觉，心倏得攥紧，其实甚麽都不是。
她听见李太太努力在撺掇：“可不是麽？这样天气不好找麻将搭子，她们怕出来弄的一身水淋嗒滴，姚先生就陪我们打两圈！”
“我确实赶时间，没有闲空。”姚谦依旧推诿，似想起来：“赵太太呢？”
“赵太太找周太太去逛复兴公园，讲那里有个老瞎子，是前朝宫里的太监，算命一算一个准，还会拉二胡，不比阿炳差。”
姚谦笑了笑：“自己的命自己算最准！非听旁人放野火。”
英珍站起道要往家里打个电话，楼梯和夹墙的角落里有一座莲花式高几，电话搁在花蕊里，用一块漂亮的撮穗四方绸巾搭着，她揭开拿起听筒，并无话可说，只是想躲一躲，看着他们的背影，听见高跟鞋踩着木板阶梯，是姚太太从楼上下来了，踩的很重， 咕咚咕咚的。
姚太太空着两手，勉力笑道：“我翻遍抽屉，桌和书架也找过，并未见甚麽牛皮封的文件。”
姚谦没有说话，起身自往楼梯方向去，英珍恰走出来，他脚步微顿，低声道：“明日之约不可忘。”
“骗子！”英珍听得火起，抬眸冷嗓：“我都知道了。”
姚谦看看她的眼睛，忍俊不禁：“被你识破了！好罢。不过你一定要来，否则我不吝往聂府走一趟。”面容突然含肃，又添了一句：“你知道，我是甚麽都干得出的！”语毕便往楼上走，英珍深吸口气，待情绪平稳才复又回到沙发坐了，李太太正在劝慰姚太太：“都是这样的，自己的东西放那，只有自己能找到，旁人罢，哪怕就在眼面前也看不见。聂太太，我说的可在理？”英珍点头附和：“是这个理儿，我也常这样！”
两三句话功夫，姚谦拿着文件过来，姚太太亲自去衣帽架取下他的风衣，一面问：“回来吃晚饭麽？”
他接过风衣搭在臂间，冷淡道：“有应酬！”姚太太还想说甚麽，他已经转身出门去了。
赵太太拎着编织袋从黄包车上下来，范秘书站在墙边无聊地抽烟，这是个身型瘦长皮肤白晳的年轻人，笑起来百花开，一旦不笑就给人阴沉沉的感觉。
范秘书显然也看到她，没有动，只笑着道：“赵太太回来的及时，这天要落雨了。”
赵太太道：“是呀，就是看到要落雨，才急吼吼往回赶。”她又问：“范秘书是哪里人？”
“苏州人！”
“你也是苏州人？！”赵太太打量着他的面庞，愈看愈有一种熟悉的感觉：“我从前在哪见过你？你认得我麽？”
范秘书抬手摸摸自己的脸，语气有些无奈：“我是典型的江南人面相，不止你一个这样问我！”
“我不胜其烦！”一双单眼皮长目却生冷起来。
赵太太莫名心生寒意，表歉：“怪我多唐突了！”恰这时，姚谦从门内出来，范秘书把烟头丢到脚前踩灭，接过他手里的文件翻了两页，低道是了。
司机拉开汽车后座车门，姚谦朝她点点头，快步进了车里，范秘书随其后，车灯亮起，排气管噗噗喷出一尾黑烟，绝尘而去。
一大滴雨点在额上溅开，又是一大滴，赵太太暗忖或许真是自己认错了，再说就算是从前认得，想必也是很生疏的因缘际会，不然记忆里怎会只有一个模糊不清的影子呢。
她抛之脑后，先回房洗把脸儿，看见姚太太命人送来的菊花枕，她抓起闻了闻，总觉有股子干臭味道，随手丢在椅子上，再去解开编织袋，取出来的也是一只枕头。
这是她打算送给姚太太的。
第47章
窗外“轰隆”一声炸响在屋檐，一只虎皮大猫顺着帘缝钻进房里，抖了抖身。
几双手哗啦啦在洗麻将牌，却很注意的彼此不碰触到。灯泡突然黯淡地闪烁两下，腾得又白森森一片光亮，姚太太撇嘴：“最近电压总不稳，烧掉好几个灯泡！”
李太太望阴黑的窗外瞟了瞟，面露惊奇：“可有听过秋天打雷的？”
英珍道：“乡下有句俗语，秋分打雷，遍地生贼。总是对收成不利。”姚太太替赵太太摸牌，再摸自己的，一面问："聂太太娘家从前做甚麽营生？"
“家里有地，地里长甚麽就卖甚麽。”
李太太道：“有地好，如今有钱有房有股票，都不如有地好！”
英珍摇头：“往年父母亲健在时还尚可，后来天灾人祸、兄嫂又不擅打理，渐渐就荒落了。”
一时无人开口，也不爱听这些，都是官太太，整日里歌舞生平，只觉民间疾苦不过是报纸上的铅字、戏文里的唱词，再多是穷亲戚打秋风时嘴里的浮夸，仅给她们安逸的生活增添些茶余饭后的谈资，便再余其它。
姚太太岔开话道：“聂太太是苏州人，可认得范秘书？范秘书也来自苏州！”
英珍笑着摇头：“苏州虽是弹丸之地，但想人人认得也非易事。”
李太太捻颗话梅糖在嘴里含着，说道：“我记得姚先生也是苏州人？上有天堂，下有苏杭，苏杭多出能人！”
姚太太道：“他只能算半个苏州人。祖家在苏州，一直随父母亲族定居南京，逢着祭祀才会归乡，后做了官、诸事繁忙，双亲过世，再没见他回去过。”
“你有随他回过祖家麽？”
“每趟要随他一道去，都阴差阳错的错过了。”
“有这麽巧合的事。”李太太低笑着咕哝：“再说回来，那是他们林子小，容不下你这只金凤凰。”怕英珍听不懂，又补充道：“姚家从商，姚太太娘家世代为官，若没有她家的扶持，姚先生也未必能有今朝的显赫”
"现在提这个做甚麽！"姚太太眼眶一红，很晦涩道：“过时的凤凰不如鸡，娘家兄弟个个不争气，反都仰仗他鼻息过活了，我如今还能怎样呢”
她话还未说完，就听到帘子簇簇作响，有人进来，且笑着说：“开始搓起来了？可有帮我拿麻将牌？”是赵太太。
“不帮你拿，这麻将我们三个也打不起来。”李太太抬眼看着她走近：“你手里拎的是啥？”
赵太太坐下，把手里用锦布包裹的枕头递给姚太太：“呶，送你！尺寸正好搭我送你的那红枕面子。”
“要你难为铜钿买这个。”姚太太不肯收，只说：“我让娘姨做了几只菊花枕头，已放了只在你房里。”
赵太太笑道：“送你个枕头，我还能送得起。”又卖关子：“这枕头市面可稀罕，我说出来吓死你。”
几人都好奇了，李太太极力撺掇：“你说，等你吓死我！”
“这里面填装的是蚕沙！”
“蚕沙？蚕沙是甚麽？”
英珍抿嘴一笑：“就是蚕粪！”
“赵玉琴你胆敢戏弄我！”姚太太瞪眼啐她。
“天地良心！你是不知这蚕沙的妙用！前朝宫中的太后专用这个做枕哩！医书里也说有诸多好处，譬如舒经活血，清凉解热，还能治愈头痛症。”
姚太太有头痛顽疾，是当年伺候公婆落下的，半信半疑地接过枕头凑近闻了闻，有一股子清爽的湖水香，她喜欢这味儿，多闻了两下，里面不止有蚕沙，还添了香蒲绒！
她便笑道：“那我就心领受用了！”交给小翠摆到床帐里去。
“搓麻将要紧，让我看看这副牌邪气争气！”
"我个副牌没心想！"
“”
“外头落雨，都勿要急着回去，搓个尽兴，留在这里吃晚饭，前趟聂太太送的鳗鱼还未吃完，今清蒸来吃，我先生邪气欢喜吃。”
“我记得姚先生不爱吃海鲜，你忘记了，在南京时，秦司长请你我两家在中央饭店吃饭，有一道清蒸鲥鱼，他都嫌腥气，换成鳗鱼倒欢喜吃了？聂太太，你说可奇怪哉？ 九筒！有人要麽？”
"我哪里晓得"呼啦啦推倒一横长城：“清一色！”
“王玉琴就侬废话较怪多，瞎打八打送把人家胡。”
“我身边的阿桂，旁的小菜烧得难吃，就会做清蒸鱼，她有秘方，会放些甘树子，一点鱼腥气都没！”
“甘树子是罢？！待我回去给娘姨讲，让伊也这样做！”
轰隆隆雷响由远及近，暴雨磅礴倾下，把房内的说笑和洗牌声瞬间掩埋了。
英珍回到家时浑身水淋嗒滴，房里没人，很安静，只开着盏玉兰壁灯，灯泡快坏了，要亮不亮，散发着一种厌世的黄晕。
她坐在椅上脱掉鞋袜，已经完全灌透，脚趾被泡成青白色，手触之处濡湿冰冷。
今晚的大雨实属整个秋季最残暴，她抓起裙摆攥出水来，鸣凤听到动静，从门外探身进来：“奶奶回来了！”顺手捻亮了灯，又去捧来热水伺候她洗漱。
英珍洗了头，李太太烟瘾大，麻将打到最后，所有人都烟腾腾的，鸣凤问她要吃夜点心麽，她摇摇头，坐在床沿用干毛巾吸发里的水气。
或许是习惯使然，下意识就往衣橱那里张望，不由皱起眉，两扇橱门打开过，可能是行色匆忙的缘故，把她的一条旗袍袖子夹在了门缝当中。
英珍站起身走近打开橱门，莫名有种不祥的预兆，从貂毛大衣口袋里取出钥匙开锁，用力拉了抽屉，差点整个都抽出来，实在是太轻巧，没有了以往抽拉时的厚重手感。
她看见装首饰的锦盒子还在，哆嗦着手指揭开盖，里面空空如也。
甚麽都没了！
第48章
英珍还是来早了。
她在凯司令选靠窗的位置坐下，落地窗户一半嵌着彩色玻璃，鹅油黄、丁香紫和玫瑰红，还有玻璃自带的天青蓝，内里拼成小方块，围一圈菱形的大方块，层叠往外扩张，正午的阳光照射在上面，一片柔和明丽，而人的心境却是暗郁的。
堂里很热闹，几乎坐满了，霞飞路洋人多是它的特色，又爱吃下午茶，半数都是金头发高鼻梁，再去除她对面看报纸的老克勒外，多是中国的青年男女。
人在无聊等待的时候，就喜欢看人。
有一对特别引人注目，男子是个飞行员，头发油亮亮梳成三七开，浓眉深目，面相英俊，穿着橄榄绿的空军衬衫，胳臂别一枚鹰状展翅徽章，衣襟系着黑色领带。坐他旁边的是个十七八岁的女学生，一身阴丹士林布蓝旗袍，梳着童花头，齐齐的流海抵着弯秀的细眉，轻笑间眼睛里像有星星在闪烁。那飞行员便不停地逗她，开的也是见过世面的玩笑，并不庸俗。很多人的目光有意无意瞟扫过去，英珍发现老克勒也在偷瞄，谁不喜欢呢，肆意张扬的青春和爱恋。
英珍很羡慕他们，如今想来，她的青春和爱恋似乎仅有短短的一瞬，就飞快的凋零了。
一个梳髻的妇人抱着孩子、随着风铃声惶惶惑惑走进来，很年轻，早早结婚了，此时迷茫的东张西望，无人注意她，包括飞行员和女学生，店员也没上前迎接。
店员给英珍送来巧克力西番尼和咖啡，她加了方糖和奶精，喝了两口，再抬起头来，那妇人已经找到目标，走到一桌前，男的应是掮客，英珍无论是从前买还是现今卖，已是常打交道，从表面就能精准的猜出来。和他面对面坐着的，猜都不用，是个浓妆艳抹的交际花。
妇人局促道：“给点钱，小囡病了。”男人显见没想她能找到这里来，恼羞成怒：“不是给过了麽？有甚麽回家去说！”
妇人自然不肯走的：“上次给的只够买一袋米，你也许久没回家了。”她为了孩子突然勇敢起来，拔高音量：“你摸摸小囡，你摸摸她的额头，阿婆讲再烧要烧傻了，你给点钱，救救她，救救她罢！”这时满堂的人倒都开始看过来，磨咖啡的店员也很注意的朝这边望，交际花不想掺入他们的恩怨，把手里首饰盒一盖，还给男人，皱眉道：“你先忙！我们下次再约。”拎起手提袋欲要站起。掮客哪肯放她走，这一走就没下次了，毕竟吃这行饭的不只有他。男人朝妇人瞪眼睛：“你去外面等，这总可以罢！”妇人知道这些咖啡店都有暗门，踌躇着还是怕他逃遁，眼泪汪汪自顾重复：“给点钱罢！给点钱罢！小囡要烧傻了。”
交际花嘟哝一句，拎着手提袋头也不回地往门外走，男人急忙跟随在后，妇人抱着孩子一摇一摆跑着追出去。
看客们很快就抛之脑后了，钱是万恶之首，却又缺它不可，这便是人间惨剧。
英珍朝窗外看，一辆斯蒂庞克缓缓停在路边，姚谦没有出来，仅司机下车，站在那里等候。
英珍的巧克力西番尼只咬过一口，她让店员拿来盒子装了，系上红丝带托在手心，走出凯司令，司机替她打开车门，姚谦坐在靠窗那边。
“等许久了？”他侧过头来，噙起嘴角浅笑，看她穿了件珠白立领圆襟旗袍，胸前绣了一朵茶碗大的粉牡丹，有着少妇的妩媚韵味，伸手接过她手里的盒子。
英珍没有吭声，司机替她关紧车门，再回前座，稍顷揿了两记喇叭、很快驶到路央，把凯司令狠狠甩在了后面。
“午饭想吃什麽？”姚谦温和地问，长指扯开了红丝带。
“我吃过来的。”英珍知道他忌讳去饭店，小公馆她打死也不会自投罗网，索性先吃了碗菜肉馄饨，给彼此一个体面。
“我还没有吃” 他和颜悦色，看向那块巧克力西番尼，笑着问她：“我可不可以？”
“随便你。”英珍很冷淡，只朝窗外看，这条街道她前些日坐黄包车路过，悼念林晓云的黑白海报撤去了，换的是李丽华手持香水的广告，巧目倩兮。
姚谦把蛋糕几口就吃完了，端起水杯喝茶，说道：“太甜。怪不得叫西番尼！”
英珍转过头来，他便笑着解释：“西番尼，吴语是喜欢你的谐音，能不甜腻麽！”
她并不觉得这有多可笑，默了会道：“我的发卡在你太太那里，你约我出来，还有甚麽要说的？若是没有，让我下车。”
姚谦笑容敛起，答非所问：“你陪我散散心罢！”抬手轻揉眉宇间的疲倦，微阖眼眸养神，不想再理会的样子。
英珍有些着恼，咬紧唇瓣不说话，自顾想着心事。
汽车在外滩十六铺码头停驻，姚谦和司机交待两句，再朝她道：“你随我来。”
英珍走在他身侧，兴致缺缺，一会说：“你的公馆我是半步也不会踏进的。”一会又抱怨：“我走的倦了！脚疼！”
今日气温回升，她没有穿大衣，外滩的江风又湿又凉，紧一阵松一阵地直扑人面，抱紧胳臂不由打个哆嗦。
姚谦脱下风衣裹在她身上，自己只穿着深灰色的长袖绒线衫，且说：“你要再喊脚疼，我很乐意背着你走。”
他知道她一定不肯的，所以说的半真半假，他们已非比从前了。
姚谦带她来的地方是码头一隅，十分隐密，却是个极好的去处。
两边大石泥砌的堤岸抵挡住冷风，波涛拍打喧嚣，前面是望不到边际的江水，被阳光洒的泛起金银色，其实它原本是浊黄的。
有一两只海鸥很低的飞过，落在外白渡桥粗壮的桥梁上，桥下泊着很多小船，远远看不清楚，但有一股股青烟从尾舱冒出，是渔妇在蒸米做饭。
她看见身后放有两把半新不旧的藤椅，显然姚谦不是第一次来这里。
第49章
她还看见堤岸灰白厚重岩石的缝隙间，浇铸的水泥里，生长出些许纤细的杂草，英珍暗忖，连它们都在不屈地活着，她又何谈轻易死去。
姚谦站在旁边，眯觑眼望着江面上摇摆的浮标，不晓从哪里飘来一顶草帽，帽带和浮标死死搅缠着，一只白鸟掠过，单腿立在上面，悠闲的梳理羽毛。
他指着给英珍看，英珍不知他是让她看草帽，还是白鸟，只不吭声儿。
姚谦便道：“上海滩如今很混乱，每天都能从黄浦江打捞上尸体来，我们这些当官的都是提着命度日。那草帽，或许就是哪个死于非命的遗物。”
英珍撇起嘴角：“纵是这样，你们不照样吃喝嫖赌，夜夜笙歌，没见消停过。”
各大报纸没休没止地揭露官僚的荒淫无耻，百姓无所不知！
“吃喝嫖赌那是他们，我除了应酬，未曾做过旁的。”
“那你又怕甚麽？”
姚谦道：“为官哪能没有几个仇敌？权欲本就是个无底洞，为得到它买凶杀人也不足为奇。”
英珍打量他如刀刻的侧颜：“你也是这样麽？”问过又觉得自己多嘴了，立刻偏过头去。
幸得姚谦也没打算回答她，他岔开话题再问：“你还恨我麽？”
“恨你甚麽？”
“十八年前我失约了！”
英珍竟然笑起来：“你也说了，十八年前的事！谁还会记得！”十八年，不是八年，不是十年，是十八年，多可怕的时间洪流呵，不得不承认，当初的爱怨情仇有多鲜明，如今在她心底就消亡的有多干净。
姚谦再是悦人无数，此时也被她的反应弄的微怔，莫名生起些许不愉，因她的无所谓，因自己的有所谓。
他眼神瞬间黯沉：“你不想听我解释麽？或许不是你想的那样！”
英珍答得很快：“没有必要了！”她朝前走了几步，他既然说解释，那必定有一套极其完美的说辞，容不得她不信，可信过了又能怎样， 时光能倒回麽！显然不可能， 她还是她，他还是他，她的现状不会改变，他的良心却安定了！
反倒是这样不清不楚的，或许或许他对她还有几分挂念！
是了！自从仅余的钱财被偷窃个干净后，她绝望之际，却又不得不为自己惨淡的余生尽力筹谋，其实她早就在做了，却没此刻的意念如此强烈！
她的半只脚悬在堤外，下面是拍击礁石的江水，飞银碎雪，稍有不慎跌下去，定会扭断脖子，成为黄浦江中新添的一缕冤魂，她过的生不如死，又何惧死呢。
湿漉漉的风吹过英珍的面庞，心底一片快意恩仇，望着那只白鸟拍翅翱翔，她笑道：“十八年它叫我收余恨，免娇嗔，且自新，改性情，休恋逝水，苦海回生，早悟兰因。”这是前时听的戏文，用在此时恰当不过。
姚谦一把将她拉回，他的胸膛紧贴她的背脊，心脏跳得怦急，低唤了一声：“阿珍！”
英珍抿紧唇瓣，意外的没有挣扎。
他抱着她会儿，闻着她头发里散发的馨香，半晌后才缓缓道：“我曾也有过一段声色犬马的日子，只为忘记你，但新鲜后很快就失去兴趣，后来我便全改了！”
他开始按照长辈之意在官场汲汲钻营，当然他有才能有智谋，手腕狠辣，再加自律，能升任财政部部长之职，皆在意料之中。
他又道：“你或许对我淡了心，我却一直未忘记你。”
英珍抽身离开他的怀抱，走了五六步，再回身细看他的眉眼，喃喃问：“那又能怎样呢？”
姚谦逼近一步，温和道：“我们可以鸳梦重温，你也知道，那日在公馆里我想你想的发疯，你有足够令我疯狂的韵致”
“然后呢！”英珍打断他话，冷笑道：“做一对偷情的狗男女，见面就不停的交媾，如发情的禽兽那样麽？”
“你何必说的如此低贱。”姚谦皱起眉宇：“我们如今并非独身，很多事还需从长记议！”
好个从长记议！英珍晓得以色侍人的巨大风险，他们不再是韶华男女，都沉洇过光阴的历练，他愈发成熟圆滑，她愈发憔悴落魄，他身边如冯莎丽这般年轻女郎的诱惑太多，凭她现在的姿色，并非经得起打，姚谦对她的留恋，一部份是来自年少记忆，另一部份就是图个新鲜。
他也说了自己不长情，恐还没从长记议前，他就对她失去了足够的兴趣！一但有半分的不足够，世故如他，就没必要为你赴汤蹈火。
英珍浑身莫名的发冷，其实这里很温暖，没有风，还有午后慵懒的暖阳。
她坐到椅子上，垂着头不语，在姚谦眼里，却是楚楚可怜的，他叹口气，半蹲到她身前，从裤袋里掏出宝蓝丝绒盒子，揭开递到她的眼前，是一只六克拉的鹅油黄钻戒指。
英珍认出了是那日在祥和金店，她看中的那枚，顿时无味杂陈，油生几多悲凉，十八年兜兜转转，送她首饰的男人，竟然还是他。
或许他也只为得到她的身体而付的酬劳，他反正有的是钱，但这份心意总还有些许真情。
姚谦替她套上戒指，她的手指好看，纤长白晳，指甲仍涂着肉桂粉色，衬得钻石黄岑岑地异常闪亮。
“美极了！”姚谦俯首吻了下她的手指，再抬头要亲她的嘴唇，她下意识的躲闪，他挟住她的下巴尖儿，不容拒绝的凑近过去。
他的风衣给她穿了，嘴唇有几分薄凉，而她的唇却是柔软炽热，她忽然又后悔起来，拍打他的肩膀，推拒着直往椅背里缩，他却紧追不舍，退无可退后，他已经覆在她的身上，他的手穿过自己的风衣，顺着她的旗袍衩缝，不疾不徐地游走。
挣扎间，她前襟的梅花金扣松了，露出一截雪白的颈子。
第50章
“不！”英珍开始挣扎，以为姚谦没有听见，伸手在他腰间用力拧了一记。
姚谦吃痛，动作骤停，目光含赤的紧盯她的面庞，并非欲拒还迎，见识到她的决心，他笑了一声：“好！我不迫你。但我行事作风雷厉风行，等太久也会失去兴”他微顿：“耐性！”这样说或许留些薄面，他从她身上离开。
英珍听得十分刺耳，仿佛她在拿架子，他也会过时不候，一场钱色交易只图你情我愿，合则留，否则一拍两散，片云不留。
她明明看得很透彻，去仍有些心如死灰，将衣襟金扣一颗颗扭了，把风衣丢给他，拎起手提袋，转身踩着台阶往观景台上走，姚谦在后不紧不慢跟着，两人都没有多话，靠码头的大轮船鸣起汽笛，笛声厚重沉浑，仿佛就在她后面追赶，要从她的身体上碾压过去，一股子令人窒息的紧张感让她越走越快，可以说是在仓皇潜逃了，忽然胳臂被抓住，她蓦得回头，只看见不远处擦皮鞋的鞋匠、卖新闻的报童兼卖香烟、煎油墩子的老妇兼卖桔子汁，她们专为赚“荡马路”的青年男女钱财而来，只有恋爱中的人最大方，古今皆是。
“我的车到了。”姚谦朝左边街边微抬下巴，英珍望去，果然。她说：“你先走罢，我雇黄包车回去。”
“这里离你住处很远！”姚谦简短道：“正好顺路，我会在离你家一条马路外停下。”他松开手，径自往斯蒂庞克走去，司机已经拉开车门。
英珍算算车资确实不菲，容不得在此任性，抿着唇轮她在他后面跟了，不晓从哪里窜出个卖花的女孩儿，捧着一束玫瑰缠住姚谦：“先生，送太太一束花罢！新鲜采摘的玫瑰花，送给太太罢！”司机伸手要推赶，被姚谦拦住，他从皮夹子里掏出一张大钞给女孩儿：“不用找了。”接过花递给英珍，笑道：“想来我只送过你这个！”俯身进后座往最里坐定，英珍也上了车，她呆呆看着玫瑰花，如捧着一团火焰般，烫手不已。
汽车开的很快，是在赶时间，过贝当路时，却不得不缓停下来，前面有辆车似乎撞到人，路央七八人围簇成团，不知在商议甚麽，或正在等红头阿三，但红头阿三素来行动迟缓，不晓要耽搁到甚麽时候，姚谦抬腕看了眼手表，正要吩咐司机换条路走，余光却捕捉到窗外有个精瘦细长的男人快步而来，一手插兜，一手伸入怀里，帽檐压得极低，露出微塌的鼻梁和厚嘴唇，他顿时有种不祥的预感，大喝一声：“开车！”纵身把英珍扑倒在椅上，整个人覆盖住她。
英珍的额头重重磕在车把手，疼得发晕，姚谦的手还紧紧捂在她的脸上，正要问怎麽了，就听“呯”一声，像年节点燃的爆竹就在耳畔炸响，嗡嗡得一串余音在脑海里稍纵及逝，终是消失不闻，甚麽都听不见，太安静，安静到英珍怀疑自己聋了。
这是她从未有过的经历，不知过去多久，好似过去一个世纪，有人把她拉起来，她还怔怔的。
也是瞬间的事，消失的种种声音又蜂涌而至、开始争先恐后地往她耳里灌，风声、轮胎声、摁喇叭声、电车摇铃声、叫卖声听见有人唤她：“阿珍！”
英珍倏得惊醒过来，眼前一片狼藉，两边的窗户玻璃都碎了，渣子还有玫瑰花瓣、落的到处都是。
她看向姚谦，他受了伤，被玻璃碎片划的，手上全是血。
“吓傻了？！”姚谦却笑起来，他的心情很愉悦，至少又闯过一道生死关，且安好的活着。
掏出手帕替她擦拭脸颊沾染的血渍，回头朝车后打量半晌，确认彻底甩脱了，才命司机在路边停下，再朝英珍道：“就送你到这里。有事给我电话！”
伸手替她打开车门，英珍被推着下了车，门一关，飞般地绝尘而去，但还是能看见车壳好些地方瘪凹进去。
她有些漫无目的往前走，亦是平复杂乱的心境，行过两条街口，又觉方才那一出大抵是自己做的梦，越想越恍惚，恰经过永昌钱庄，她定定神，才发觉手里还捧着那束玫瑰，虽落了很多花瓣，但还是丰韵犹存的，钱庄门口摆着个邮差绿的果壳箱，她把花的根枝插进四方口，红花朵朵显在外面，倒显得很有些罗曼蒂克。
钱庄不大，歪斜放着三张长凳，似乎就把地界填满了，等钱进出的人不多，却因坐姿不规矩，倒让英珍无处可坐，张望会儿，走到个织毛衣的太太身边，请她挪一挪，总是不高兴，有几次差点把毛衣针戳到她的脸上。
英珍不和她计较，房间因四面无窗，也是为避险，而密不透风，阳光进不来，屋顶中央吊着的电灯炮里面已发黑，映的人脸黄黢黢的，柜台很高，围了一圈铁皮，密密麻麻皆是钉子印，上面是一圈铁栅栏，只留出一小块交流的口子。里面的灯泡邪气光亮，白森森的，能看见柜员发际线后退的额头，总认为是否误入了地府的鬼城，却又被响起的电话铃声拉回现实。
英珍把钻戒存了，再看金条也仅余两根，心底颇为沉重，她走出钱庄，招手拦住黄包车，打算去海格路的鸿达钱庄，她也在那里存了金条。
车夫摇头道：“去不成！我才拉客到吕班路，就又回来了。”
“哪能去不成？”
“封锁了！从贝当路到海格路、霞飞路一直到马斯南路、巨福路那一片全封了。”车夫怕她听不懂：“那里发生了枪击案，要杀的是个大人物，正在抓人，喛，不去为妙！”
英珍又有些迷糊，原来那不是梦，是真切的存在，她差点和姚谦一起死掉，至此终于有了后怕之感。
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